Après plus de 160 jours dans l'espace, la capsule Dragon Crew di SpaceX qui s'était détaché de l'ISS à 20 h 35, heure de la côte est des États-Unis, est revenu sur Terre. Le vaisseau spatial a atterri avec succès, soutenu par 4 parachutes, a ramené les astronautes qui étaient sur la Station spatiale internationale depuis six mois. L'entreprise aérospatiale fondée par le milliardaire Elon Musk dans un tweet il exprime tout l'enthousiasme pour le succès de la mission: "Bienvenue sur Terre".
La capsule Crew Dragon de SpaceX, transportant quatre astronautes, trois Américains et un Japonais, a quitté la Station spatiale internationale à l'heure prévue et, en six heures et demie, a atterri au large des côtes de la Floride. Désengagé du module Harmony de la Station spatiale, le vaisseau spatial - nommé et la résilience - ramené sur Terre ainsi qu'aux quatre astronautes les résultats d'expériences importantes menées à bord de l'ISS.
Le retour de cet équipage, Crew-1, a lieu après l'arrivée à bord de l'ISS, la semaine dernière, d'une deuxième mission régulière, Crew-2, également réalisée par la société SpaceX. Le débarquement, à 8h57 heure italienne, a eu lieu au large de Panama City dans le golfe du Mexique. D'autres sites alternatifs avaient également été désignés en cas de besoin.
"Nous nous sommes entraînés à récupérer les équipages jour et nuit", avait rassuré Steve Stich, responsable du programme de vols commerciaux de la NASA. Les navires de la société Spacex atteindront la capsule "Environ 10 minutes plus tard", il expliqua. À bord de Crew Dragon se trouvent les Américains Michael Hopkins, Victor Glover et Shannon Walker et le Japonais Soichi Noguchi qui ont atteint l'ISS en novembre en voyageant avec SpaceX, l'un des principaux partenaires de la NASA. Le rôle stratégique de la société d'Elon Musk a redonné du prestige aux États-Unis, qui sont revenus pour ramener les hommes dans l'espace depuis l'ère de la navette spatiale. Un objectif qui a forcément remis en cause les relations spatiales entre la Russie et les États-Unis et décrété la fin du monopole russe. Crew Dragon est officiellement le deuxième véhicule capable d'atteindre l'ISS en plus du traditionnel Soyouz russe. Il y a six mois, le premier vol opérationnel de Crew Dragon après l'amarrage avec le module Harmony de la Station spatiale - le même que celui de la navette. Les quatre de la mission Expedition 64 récemment achevée ont rencontré et embrassé le commandant Sergey Ryzhikov, Sergey Kud-Sverchkov, tous deux Russes, et l'Américaine Kathleen Rubins qui a pris soin d'ouvrir la trappe.