Selon l'agence Nova, le navire-hôpital de la marine chinoise "Ark of Peace" a jeté l'ancre ce week-end à Dili, la capitale du Timor oriental, où il restera huit jours dans le cadre d'une visite d'amitié au petit Pays asiatique, fournissant des "services médicaux humanitaires", selon les médias d'Etat de Pékin. La visite au Timor oriental est la première d'un navire-hôpital chinois et la deuxième d'un navire de la marine de Pékin. En janvier de l'année dernière, une équipe spéciale composée d'un destroyer, d'une frégate et d'un navire de ravitaillement s'est rendue dans le pays, devenu indépendant de l'Indonésie en 2002, pendant cinq jours. La cérémonie de bienvenue a été suivie par le ministre, entre autres. de la défense et de la sécurité du Timore oriental, Cirilo Josè Cristovao.
C’est un signe supplémentaire que la Chine renforce ses relations diplomatiques avec le Timor oriental, qu’elle soutient financièrement depuis son indépendance. En mai 2002, Pékin a été le premier pays à entrer en relations diplomatiques formelles avec Dili, et en 2014, il est devenu la troisième source d'importations pour le petit État, après l'Indonésie et Singapour. La Chine a financé et supervisé la construction de bâtiments publics sur l'île, y compris les bureaux des ministères des Affaires étrangères et de la Défense et le palais présidentiel. Le Timor oriental a cependant exprimé des positions discordantes avec la Chine sur certaines questions, en premier lieu celle relative au règlement des différends de souveraineté sur la mer de Chine méridionale, qui voit Dili fermement positionnée en faveur du respect de l'arrêt de la Cour permanente. d'arbitrage (Cpa).