Selon Reuters, les autorités turques ont annoncé l'arrestation de deux hommes soupçonnés d'être des agents de renseignement pour les Émirats arabes unis; les deux ont déjà avoué avoir recruté des informateurs locaux.
L'agence de presse a déclaré que les responsables du contre-espionnage turc soupçonnaient qu'au moins un des suspects pourrait être impliqué dans une opération d'espionnage liée au meurtre de Jamal Khashoggi, le journaliste saoudien tué en octobre dernier à l'intérieur du consulat du ' L'Arabie saoudite à Istanbul par un membre de l'équipe d'agents du renseignement saoudien.
Vendredi, Reuters, citant une source anonyme, a déclaré que les deux hommes étaient des citoyens émiratis et que l'un d'entre eux était arrivé en Turquie quelques jours seulement après le meurtre de Khashoggi. Surveillé par le contre-espionnage turc pendant une période de six mois, il conduirait les enquêteurs au deuxième homme. Ce dernier se serait rendu en Turquie pour "aider son collègue à faire face à la charge de travail", a déclaré Reuters.
L'agence de presse d'État turque, TRT Haber, a publié des photos des deux hommes en détention, mais n'a pas donné leurs noms. Il a également publié des photographies secrètes de surveillance des deux hommes, qui auraient été prises par le contre-espionnage turc. Une source a déclaré à Reuters que des responsables du contre-espionnage turc étaient entrés dans un appartement d'Istanbul utilisé par les deux hommes comme lieu sûr, où ils avaient trouvé un ordinateur crypté "dans un compartiment caché".
Selon la source, les deux citoyens des Émirats arabes unis ont été interrogés pendant plusieurs heures, au cours desquelles ils ont avoué être des employés des services de renseignements des Émirats arabes unis. Ils admettraient également avoir recruté des résidents locaux comme informateurs. Leurs activités et leurs objectifs étaient compatibles avec les opérations de renseignement visant les citoyens arabes exilés et les étudiants vivant en Turquie.
Le responsable turc anonyme a également indiqué que les autorités avaient accumulé de «nombreuses preuves» des «activités secrètes menées sur le territoire turc» par les deux hommes et a qualifié les poursuites engagées contre eux de «hermétique».
Cependant, contacté par Reuters, le ministère turc de l'Intérieur a refusé de commenter les arrestations. Un porte-parole du département de police d'Istanbul a confirmé qu'une opération de police était en cours contre les deux citoyens émiratis. Les médias turcs ont rapporté samedi que les deux hommes avaient comparu devant un tribunal d'Istanbul et avaient été détenus pour espionnage contre l'Etat turc.