La direction du parti travailliste en Grande-Bretagne a réagi avec dédain au contenu d'un nouveau livre où l'auteur affirmait que Michael Foot, qui dirigeait le parti au début des années 80, était un agent payeur du KGB soviétique.
Foot, un représentant fidèle et fidèle de la gauche britannique d'après-guerre, a été député pendant plus de 40 ans, puis chef de la Chambre des communes. Il succéda à Jim Callahan et devint chef du Parti travailliste en 1980, puis démissionna en 1983 à la suite de la plus grande défaite électorale du parti travailliste depuis plus d'un demi-siècle.
Deux ans plus tard, dans le 1985, Oleg Gordievsky, colonel du KGB soviétique, déserta en Grande-Bretagne et révéla qu'il avait été un espion des 1974 pour les Britanniques. Dans 1995, Gordievsky a raconté ses années d'officier du KGB et son espionnage pour la Grande-Bretagne dans un mémoire intitulé Next Stop Execution. Le livre a été raccourci et publié en série dans le journal Times de Londres.
Gordievsky y affirmait que Foot avait été un "agent d'influence" soviétique et que le KGB était nommé "Agent BOOT". Foot a poursuivi le Times pour diffamation après que le journal eut publié un article de premier plan intitulé "KGB: Michael Foot était notre agent". Le politicien du parti travailliste a gagné la cause et a obtenu la restitution financière du journal.
La semaine dernière, cependant, des allégations sur les liens de Foot avec les renseignements soviétiques ont refait surface avec la publication de L'espion et le traître, un nouveau livre retraçant la vie et les actes de Gordievsky. Dans le livre, le chroniqueur et auteur du Times Ben Macintyre soutient que les allégations de Gordievsky à propos de Foot en 1995 étaient exactes et que Gordievsky les a transmises aux services de renseignement britanniques avant de se déclarer ouvertement en Grande-Bretagne.
Selon Macintyre, Gordievsky a informé le baron Armstrong d'Ilminster, haut fonctionnaire et secrétaire du cabinet du Premier ministre britannique Margaret Thatcher. Lord Armstrong, un expert politique britannique chevronné, a à son tour relayé l'information au Secret Intelligence Service (MI6) à l'été 1982. Le chroniqueur du Times affirme que le MI6 a reçu des informations spécifiques de Lord Armstrong, selon lesquelles Foot était en contact avec le KGB depuis des années et avait reçu l'équivalent de 37.000 49.000 £ (XNUMX XNUMX $) en argent d'aujourd'hui pour ses services.
L'agence d'espionnage a finalement déterminé que Foot ne pouvait pas savoir que les Soviétiques l'utilisaient comme agent d'influence. Mais les responsables du MI6 ont observé les allégations de Gordievsky suffisamment significatives pour justifier un avertissement donné à la reine Elizabeth II, au cas où le parti travailliste remporterait les élections générales de 1983 et que Foot deviendrait Premier ministre britannique.
Les dernières allégations ont donné lieu à une vague de condamnations de la part de fonctionnaires actuels et anciens du Parti travailliste. Son dirigeant actuel, Jeremy Corbyn, qui comme Foot est également originaire de la gauche du Parti, a dénoncé Macintyre pour avoir terni le nom d'un homme mort, qui s'est défendu avec succès contre les mêmes accusations alors qu'il était encore en vie.
Le vice-président travailliste, John McDonnell, a critiqué le Times pour avoir «dégradé les normes du journalisme dans ce pays». Neil Kinnock, qui a succédé à Piedi à la direction du Parti travailliste en 1983, a déclaré que les accusations de Macintyre étaient "sales" et a décrit Piede comme un "critique passionné et continu de l'Union soviétique".