Le 17 juin, le Département de la Défense des États-Unis, dans le cadre d'essais hypersoniques, lançait le premier engin spatial, le Rocket Lab.
Le lancement a eu lieu au Wallops Flight Facility de la NASA en Virginie pour tester le premier vol suborbital de charge utile hypersonique du programme. Banc d'essai hypersonique à capacités avancées multiservices, o MACH-TB.
MACH-TB est dirigé par le Test Resource Management Center du Pentagone et la division Crane du Naval Surface Warfare Center. L'équipe a choisi Leidos comme premier intégrateur du programme en septembre dernier, et la société spatiale californienne Rocket Lab est l'un des 12 sous-traitants soutenant le programme.
"Le succès de cet essai a démontré la possibilité d'emporter une charge utile hypersonique sur un lanceur commercial. Le programme peut maintenant passer à l'étape suivante »Tom Bell, directeur général de Leidos, a déclaré dans un communiqué.
Les véhicules hypersoniques peuvent voler à des vitesses d'au moins Mach 5, et le Pentagone a augmenté ses investissements dans les avions et les armes à grande vitesse ces dernières années, tandis que la Russie et la Chine testent déjà leurs propres systèmes. Le manque d'installations d'essai et d'équipements capables de prendre en charge les démonstrations en vol a limité le nombre d'essais nécessaires au développement du programme. Avec le MACH-TB, le Pentagone tente de combler cette lacune.
En plus de servir d'intégrateur technologique du programme, Leidos développe un corps de glissement expérimental qui peut être utilisé pour tester les capacités hypersoniques qui pourraient soutenir plusieurs programmes du ministère de la Défense.
Le premier test du MACH-TB n'a duré que 49 jours, de la conception au vol, et Leidos s'attend à ce que les futures démonstrations suivent.
Le lancement du 17 juin était également le premier vol de l'électron de test suborbital de l'accélérateur hypersonique de Rocket Lab, ou HASTE. Le véhicule est un dérivé de la fusée Electron de la société, avec un étage de démarrage modifié qui peut fournir jusqu'à 1.540 XNUMX livres et déployer une variété de charges utiles hypersoniques.
"Le succès de cette mission démontre la collaboration entre le gouvernement et les partenaires de l'industrie pour changer le paradigme des tests hypersoniques."Brian Rogers, directeur principal des services de lancement mondiaux chez Rocket Lab, a déclaré dans un communiqué.HASTE permet des essais en vol fréquents et rentables, ce qui est nécessaire pour faire avancer le développement de la technologie hypersonique du pays."
La fusée soutiendra également le programme Capacités de tests aéroportés hypersoniques et à cadence élevée de la Defense Innovation Unit, qui devrait effectuer son premier vol d'essai l'été prochain.
Abonnez-vous à notre newsletter!