L'économie américaine a connu une croissance solide de 2,6% au cours des trois derniers mois de l'année dernière, aidée par les dépenses de consommation depuis le printemps 2016 et par un fort rebond de la construction de logements.
Selon les rapports du Département du commerce, la progression du produit intérieur brut au quatrième trimestre, la production totale de biens et de services du pays, a suivi des gains d'un peu plus de 3% aux deuxième et troisième trimestres.
Le ralentissement, sur la période octobre-décembre, reflète une aggravation du déficit commercial et une moindre croissance du réapprovisionnement des stocks par les entreprises. Tout au long de 2017, l'économie a progressé de 2,3%. Il s'agit d'une amélioration significative par rapport à une augmentation de 1,5% en 2016, mais peu différente du taux de croissance moyen modeste de 2,2% après la fin de la Grande Récession.
Les économistes, stimulés par la réduction d'impôt de 1,5 milliard de dollars de Trump, recherchent une croissance encore meilleure cette année. L'administration Trump affirme que le programme économique de réductions d'impôts, de déréglementation et d'application plus stricte des lois commerciales stimulera la croissance économique à un taux soutenu de 3% ou même mieux dans les années à venir. Au cours des 8 ans et demi de la reprise actuelle, le taux de croissance a été de 2,2%, la plus faible augmentation depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Trump a déclaré que son plan fiscal agirait comme un «carburant de fusée» pour l'économie, incitant les Américains à dépenser davantage et les entreprises à augmenter leurs investissements. Les économistes estiment cependant que l'expansion de la croissance sera de courte durée. Ils prévoient que le PIB cette année aura augmenté d'environ 0,4% par rapport à la réduction d'impôt et d'environ 0,2% en 2019. Au-delà, de nombreux analystes estiment que la hausse des taux d'intérêt réduira la croissance à environ 2,2%.
Mark Zandi, économiste en chef chez Moody's Analytics, a déclaré: «Les réductions d'impôts financées par le déficit fourniront une substance à court terme à l'économie, mais s'avéreront temporaires car nous sommes déjà en plein emploi et la Réserve fédérale y répondra. en augmentant agressivement les taux d'intérêt ».
Michael Pearce, économiste américain chez Capital Economics, s'attend à ce qu'une croissance solide se poursuive au cours des prochains trimestres. L'économiste a déclaré que la forte hausse des importations qui a entraîné l'élargissement du déficit commercial reflète une reprise après les perturbations portuaires causées par les ouragans au troisième trimestre. "L'économie américaine a pris beaucoup d'élan avant même que les réductions d'impôts n'entrent en vigueur cette année", a déclaré Pearce.
Le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin, interrogé sur CNBC, a décrit le modeste ralentissement du quatrième trimestre comme une anomalie à court terme. "Je pense que les gens s'attendent maintenant à ce qu'il atteigne 3% du PIB", a-t-il déclaré. La croissance du quatrième trimestre a été stimulée par une augmentation de 3,8% des dépenses de consommation, qui représentent 70% de l'activité économique. Il s'agit d'une augmentation par rapport à une augmentation de 2,2% au troisième trimestre et de la progression trimestrielle la plus rapide depuis le printemps 2016.
Les investissements des entreprises dans les nouvelles usines et équipements ont également été solides, en hausse de 6,8% au quatrième trimestre. Les dépenses en construction résidentielle ont augmenté de 11,6% après deux trimestres de baisse. Les points forts ont été légèrement compensés par une forte hausse du déficit commercial du pays, qui a soustrait 1,1% de la croissance, et un ralentissement des dépenses des entreprises en réinvestissement des stocks, qui a réduit la croissance de 0,7% .