Le directeur de l'agence de renseignement nationale britannique a rejeté l'avertissement américain de cesser de partager des informations de renseignement si Londres décide d'utiliser du matériel de télécommunications de fabrication chinoise.
Washington a de toutes les manières empêché Huawei Technologies, l'un des principaux fabricants mondiaux de matériel de télécommunications, de conclure des contrats pour construire l'infrastructure de communications cellulaires de cinquième génération du Royaume-Uni.
Ces dernières années, Huawei a fait l'objet d'un examen minutieux de la part de certaines agences de renseignement occidentales, qui le jugent trop proche du Parti communiste chinois. Plus récemment, Washington a intensifié sa campagne mondiale pour limiter la capacité de Huawei à construire une infrastructure pour la 5G. Avec certains de leurs alliés, notamment l'Australie et le Canada, les États-Unis craignent que le géant chinois des télécommunications ne facilite l'écoute électronique mondiale au nom des agences d'espionnage de Pékin. L'année dernière, Washington a averti deux de ses principaux alliés européens, la Grande-Bretagne et l'Allemagne, qu'il cesserait de partager des informations avec eux s'ils permettaient à Huawei de construire un réseau 5G.
Mais dans une interview accordée au Financial Times, Sir Andrew Parker, chef du Service de sécurité (MI5), a déclaré qu'il ne pensait pas que la relation d'échange de renseignements de la Grande-Bretagne avec l'Amérique serait affectée par la décision de ne pas entraver les technologies Huawei. Lorsqu'on lui a demandé si Washington cesserait de partager des renseignements avec Londres si le gouvernement britannique autorisait une offre de Huawei, Sir Andrew a déclaré que "il n'a aucune raison de le penser aujourd'hui". Il a également ajouté que les relations de renseignement entre la Grande-Bretagne et les États-Unis et avec d'autres alliés proches, comme le Canada et l'Australie, sont "plus fortes que jamais". Le partenariat du renseignement de la Grande-Bretagne avec l'Amérique "est, bien entendu, d'une grande importance pour nous", a déclaré Sir Andrew.
Pendant ce temps, au cours du week-end, une délégation de haut niveau de la National Security Agency - la plus grande agence de renseignement américaine - et du National Economic Council des États-Unis était à Londres, dans ce qui semble être un dernier effort pour persuader Londres de ne pas coopérer avec Huawei. Avant la démission de l'année dernière, la Première ministre britannique Theresa May aurait décidé de permettre à l'entreprise chinoise de concourir pour des contrats 5G. Son successeur, le Premier ministre Boris Johnson, serait d'accord avec cette décision. En avril dernier, un responsable du renseignement allemand a également rejeté les avertissements américains selon lesquels le partage de renseignements avec Berlin prendrait fin si Huawei construisait une partie du réseau 5G allemand.