Versalis, société chimique Eni et leader dans la production de polymères et élastomères, a signé avec Bridgestone Americas (Bridgestone), un leader mondial dans la production de pneus, un accord de partenariat stratégique pour développer une plate-forme technologique pour la commercialisation de guayule * dans le secteur agronomique , caoutchouc durable et produits chimiques renouvelables.
Le partenariat combine l'expertise de Versalis dans la recherche de guayule, le développement de l'ingénierie de processus et le marché des produits de source renouvelable à l'échelle commerciale avec le leadership de Bridgestone dans la culture et la technologie de production de guayule.
Grâce à cet accord, la recherche sur le guayule menée par les deux partenaires au niveau mondial sera gérée conjointement, pour atteindre l'objectif d'offrir un package technologique économiquement durable qui sera mis à la disposition des partenaires industriels potentiels intéressés à collaborer au projet afin de valoriser au maximum ces produits innovants.
En utilisant des technologies génétiques de pointe, le partenariat permettra à Versalis et Bridgestone de se concentrer sur le développement de variétés de guayule propriétaires et hautement productives. Les protocoles de culture associés, développés conformément aux termes de l'accord, feront du guayule un produit de plus en plus intéressant et rentable pour les producteurs indépendants opérant dans des zones adaptées à ce type de culture.
Les technologies de traitement appliquées au traitement de la guayule seront optimisées au Centre de recherche sur les procédés Biorubber de Bridgestone (BPRC) à Mesa, en Arizona, afin d'obtenir les meilleures performances en termes de rendement et de qualité de production.
Versalis dirigera les activités de développement de produits pour tirer parti de l'ensemble du processus de production de caoutchouc de guayule, y compris les composants «sans caoutchouc»: par exemple, les résines peuvent être utilisées dans divers secteurs, des adhésifs à la protection du bois, tandis que la bagasse a obtenu des résultats prometteurs en tant que matière première pour la production de sucres industriels adaptés aux biocarburants ou aux précurseurs chimiques.
Versalis s'engage dans le développement de la chimie renouvelable dans le but de renforcer sa chaîne de valeur et de jeter les bases d'une collaboration à long terme sur les matériaux durables avec Bridgestone. Cette initiative fait également partie des activités de pneus verts de Versalis, qui comprennent à la fois le développement de nouvelles nuances dans le portefeuille de produits élastomères avec des performances améliorées et une consommation de carburant réduite, et l'intégration de caoutchouc «actif» obtenu à partir de pneus recyclés.
* Le guayule
Le guayule (Parthenium Argentatum) est un arbuste originaire des zones désertiques du nord du Mexique et du sud-ouest des États-Unis. Il s'est avéré être une source prometteuse de caoutchouc naturel de haute qualité. La plante ne peut pas être utilisée pour l'alimentation, nécessite peu d'eau et représente une source alternative de caoutchouc naturel grâce à ses propriétés hypoallergéniques, contrairement au caoutchouc Hevea plus commun.