Les lésions cérébrales des jeux vidéo

Selon une étude de certains chercheurs montréalais, l'utilisation massive de jeux vidéo subjectifs de type «shooter» causerait des lésions cérébrales aux sujets plus jeunes et augmenterait le risque de contracter des maladies comme la démence sénile chez les personnes âgées. L'étude, dirigée par Gregory West, professeur agrégé de psychologie à l'Université de Montréal, et Véronique Bohbot, professeure agrégée de psychiatrie à l'Université McGill, a examiné l'impact du tournage de jeux vidéo en particulier sur l'hippocampe, la partie du cerveau qui joue un rôle fondamental dans la mémoire spatiale et la capacité de se souvenir des événements et des expériences passés. L'analyse a été réalisée en utilisant 51 hommes et 46 femmes comme référence, à qui l'on a demandé de jouer à divers tireurs tels que Call of Duty, Killzone et Borderlands, mais aussi à des jeux 3D comme Super Mario, pour un total de 90 heures. Les participants à l'étude étaient tous des sujets en bonne santé, âgés de 18 à 30 ans, sans expérience antérieure significative dans l'utilisation de jeux vidéo. Les scintigraphies cérébrales menées sur les participants avant et après l'expérience visaient à identifier les différences de volume et de consistance de la matière grise dans l'hippocampe. Chez les sujets qui jouaient aux jeux de tir à la première personne, une atrophie de cette zone du cerveau a été trouvée, tandis que des résultats moins inquiétants ont été trouvés pour ceux qui utilisaient des jeux vidéo à la troisième personne tels que Super Mario. Gregory West a déclaré que cette étude était la première à trouver des preuves significatives de la perte de matière grise dans une partie clé du cerveau résultant directement de l'utilisation d'ordinateurs. «Certaines études ont été publiées jusqu'à présent montrant que les jeux vidéo pourraient avoir un impact positif sur le cerveau, en particulier ils pourraient conduire à des améliorations du contrôle de la motricité. Mais jusqu'à présent, personne n'a montré que les interactions homme-ordinateur pouvaient également avoir des effets négatifs sur les capacités cérébrales », a déclaré West. Des études, en particulier, ont révélé que l'utilisation de jeux vidéo stimulerait davantage une partie du cerveau, appelée noyau caudé, qui déclenche une sorte de pilote automatique pour des actions répétitives, au lieu d'endommager l'hippocampe. La stimulation des deux centres nerveux est en fait inversement proportionnelle, à savoir plus vous stimule le noyau caudé et l'hippocampe est stimulé moins. Par conséquent, plus le noyau caudé est utilisé, moins l'hippocampe est exploité, ce qui entraîne une perte de cellules dans la zone touchée. Ce qu'il est important de noter, c'est que l'hippocampe contribue au traitement de fonctions telles que la vision et le mouvement, et de plus son altération est statistiquement associée à des pathologies telles que la dépression, la schizophrénie, les troubles cognitifs et la maladie d'Alzheimer. Par conséquent, la diminution des cellules de l'hippocampe pourrait avoir des implications importantes pour le développement de la vie, même plus tard dans la vie. Selon les chercheurs, aussi, à cause de cette relation possible, il est pas recommandé pour ceux qui souffrent de maladies mentionnées, à suivre des traitements basés sur la pratique des jeux vidéo d'action. L'étude a suscité une controverse considérable, car ce qui a été trouvé ne révèle pas nécessairement une relation de cause à effet entre les jeux vidéo et les maladies, mais seulement l'apparition de certains dysfonctionnements de l'hippocampe qui suggèrent une plus grande vulnérabilité. Mais c'est West lui-même qui dit que les résultats de cette recherche doivent être pris avec un grain de sel, car des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre réellement si une intégrité réduite de l'hippocampe - conséquence d'une utilisation excessive des jeux vidéo - peut réellement être lié au développement d'éventuels troubles psychiatriques. Dans tous les cas, il est important de se demander ce que cela pourrait signifier pour les enfants et les jeunes, qui utilisent généralement beaucoup ces jeux. "Les enfants deviennent accros aux jeux vidéo alors que leur cerveau est encore en développement, et cela pourrait potentiellement causer des dommages importants", a déclaré West. En fait, l'atrophie de l'hippocampe pourrait s'avérer bien plus importante chez les individus en croissance dont les fonctions cérébrales n'ont pas encore été pleinement modélisées. Tout cela ne signifie pas que les «tireurs» devraient être supprimés mais que les producteurs de ces «jeux» pourraient utiliser des stratégies de programmation pour éviter les dommages. Il suffirait d'introduire des modifications dans leurs produits pour favoriser les stratégies d'apprentissage spatial et, ainsi, favoriser la conservation de la matière grise dans l'hippocampe. Et, dans tous les cas, comme pour tous les domaines de la vie, il faut trouver le bon équilibre: c'est-à-dire qu'il est essentiel de jouer à différents genres de jeux vidéo à égalité, des FPS aux énigmes, des aventures graphiques aux RPG. En fait, l'équilibre entre les différents types de jeux est important pour le développement sain du cerveau et de ses fonctions.

John Calcerano

photo Gamempire

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