Di Sahel, Italia memandang Niger sebagai mitra strategis, negara stabil yang kaya akan sumber daya yang juga ditawarkannya peluang investasi yang sangat baik dan kemitraan yang menguntungkan antara individu dan masyarakat, selama "tepat waktu". Demikian duta besar Italia untuk Niamey, Emilia Cat, menyajikan negara Afrika kepada perusahaan Italia, dalam sebuah wawancara dengan AGI.
"Italia adalah salah satu dari negara-negara yang tertarik dengan pertumbuhan pasar ini dan secara umum di seluruh wilayah Sahel dan merupakan keinginan kuat saya untuk menemani perusahaan Italia sebanyak mungkin yang ingin memulai bisnis dalam konteks yang relatif masih belum tercemar ini. di mana, bagaimanapun, perlu tiba tepat waktu“, Sorot diplomat tinggi Italia.
Oleh karena itu perlu dimulai kemitraan untuk mendorong pengembangan usaha agar memungkinkan “memperkuat struktur ekonomi dan pembangunan Niger untuk kepentingan stabilitasnya, yang merupakan kepentingan strategis utama bagi Eropa”.
Titik awal perubahan paradigma memandang Niger dan kawasan Sahel, seluas Eropa, adalah, seperti yang diingat oleh Gatto "pandangan ke depan untuk mengisi kesenjangan kita di hadapan, segera mencegat perhatian internasional yang berkembang ".
Memang, selama beberapa dekade narasi dominan tentang arus utama dia menganggap Niger sebagai pantai terpencil, tidak diketahui kebanyakan orang, yang dibicarakan pada dasarnya karena kelaparan siklus besar. Saat itu, kehadiran Italia hanya sebatas kerjasama pembangunan saja. Selama sekitar 15 tahun sekarang Sahel telah memperoleh kepentingan yang semakin besar sebagai tempat tantangan global besar yang melihat Italia dan berbagai negara Eropa - dimulai dengan bekas kekuatan kolonial Prancis - pada dasarnya terlibat di garis depan di bidang keamanan, migrasi dan perkembangan.
"Ini sebenarnya adalah penyangga tanah antara negara-negara yang berbatasan dengan pantai selatan Mediterania dan negara-negara Teluk Guinea, dari mana banyak migran menuju Eropa datang, karakteristik yang membuat Kawasan itu lebih dekat ke Eropa dan Italia daripada yang terlihat ”, menggarisbawahi diplomat itu, menyoroti posisi strategis Niger.
Selain karakteristik sentralitas geografis ini, Roma telah menilai stabilitas politik Niger sebagai elemen penentu, dipimpin oleh kepemimpinan yang dipilih secara demokratis, hampir pengecualian di wilayah tersebut sebagaimana dibuktikan oleh kudeta militer baru-baru ini di Burkina Faso dan tahun 2020-2021 di Mali. Intensifikasi hubungan bilateral antara Italia dan Niger telah menyebabkanperesmian kedutaan besar di Niamey pada tahun 2017 dan sejak itu kerja sama telah menguat dan berkembang dengan cepat dan berhasil, juga membuka ke sektor politik dan militer.
Tantangannya tidak kurang dan untuk menghadapinya Niger sekarang melihat ke Italia sebagai "mitra referensi", khususnya dalam pengelolaan migrasi, dalam memerangi kemajuan terorisme jihad, dalam menahan tantangan lingkungan dan dalam pembangunan.
"Dengan pendekatan empatik kami, tanpa agenda tersembunyi, kami juga dapat menghitung di sini, seperti di banyak bagian dunia lainnya, pada modal simpati yang tak terbantahkan dengan orang-orang dan kepemimpinan Niger.”Masih lapor diplomat Italia itu.
Jika presiden Mohammad Bazoum adalah sosok tingkat yang diakui dan pemerintahannya terdiri dari tim yang kohesif dan ditentukan, "negara pasti membutuhkan dukungan masyarakat internasional"Untuk memperkuat kemajuan yang dicapai sejauh ini di lebih banyak bidang, kata diplomat itu. Tentunya bayangan ketidakamanan dan ancaman teroris dari matriks jihadis membentang di Niger, sementara wilayah ibu kota Niamey, Agadez (Tengah) dan Zinder (Timur) harus dianggap sebagai wilayah dengan bahaya yang lebih rendah. Seluruh wilayah nasional, di sisi lain, dikelilingi oleh daerah yang sangat tidak stabil, itulah sebabnya otoritas Italia menyarankan untuk tidak pergi ke Niger, kecuali untuk alasan kebutuhan atau pekerjaan.
"Ancaman utama terletak di perbatasan Barat Daya dan Tenggara negara, masing-masing di wilayah tiga perbatasan dengan Mali dan Burkina Faso., sering menjadi tempat terjadinya penyerangan oleh kelompok bersenjata non-negara asal jihadis, dan di daerah Danau Chad, tempat organisasi teroris seperti Boko Haram beroperasi”, tambahnya.
Perhatian prioritas lain untuk Italia dan Eropa adalah pengelolaan perdagangan gelap dan migrasi tidak teratur, salah satu landasan kerja sama Italia-Niger. Karena posisinya yang sentral, Niger adalah persimpangan jalan alami, di mana semua jenis arus lewat, bahkan melalui perbatasan yang terbuka di utara dengan Libya.
"Kami berinvestasi besar-besaran, dengan pendekatan strategis yang berkembang dalam dua jalur: di satu sisi melalui kolaborasi yang diperkuat dengan otoritas lokal, di sisi lain dalam kemitraan dengan badan-badan PBB yang menangani arus migrasi, seperti IOM dan UNHCR."ucap Gatto. Aspek lain dari intervensi Italia mengenai tantangan ini menyangkut perhatian yang lebih besar pada perkembangan populasi yang tinggal di sepanjang rute migrasi, dengan tujuan mempromosikan penciptaan ekonomi pengganti alternatif baik untuk ekonomi informal yang diciptakan di sekitar migrasi ilegal, dan ekonomi kriminal. perdagangan manusia dan perang tentara bayaran.
"Jelas tidak mudah untuk secara radikal mengubah indikator-indikator dari fenomena kompleks seperti migrasi dalam ruang bulan, tetapi kemajuan telah dicatat, baik dalam hal penahanan arus dan stabilisasi populasi dalam transit dan penerimaan, dan pertumbuhan penduduk 'perhatian dan kerjasama dari pihak pemerintah daerah ", komentar duta besar.
Pada saat yang sama, komitmen Italia untuk kerjasama pembangunan di Niger tetap sangat kuat, dengan a anggaran tahunan 50 juta euro, terutama ditujukan di sektor kemanusiaan dan darurat, bantuan, migrasi, pembangunan pertanian dan baru-baru ini juga di sektor kesehatan dan pendidikan.
Bersamaan dengan kerja sama tradisional, kerja sama militer dengan Misi Dukungan Bilateral ke Republik Niger (MISIN), dipimpin oleh kolonel angkatan udara, David Cipelletti.
Misi meramalkan perkembangan progresif dengan penggunaan tahunan rata-rata hingga maksimum 295 tentara, 160 kendaraan darat dan 5 kendaraan udara. Mandatnya adalah untuk mendukung pengembangan Pasukan Keamanan Nigeria untuk meningkatkan kapasitas yang ditujukan untuk memerangi fenomena perdagangan ilegal dan ancaman terhadap keamanan dan untuk berkontribusi pada kegiatan pengawasan perbatasan dan wilayah dan pengembangan komponen udara Republik Niger. MISIN adalah bagian dari upaya bersama Eropa dan AS untuk menstabilkan kawasan dan memperkuat kapasitas kontrol teritorial otoritas Nigeria dan negara-negara G5 Sahel (Niger, Mali, Mauritania, Chad, dan Burkina Faso). . Sisi kerjasama militer juga berimplikasi positif pada tataran sipil.
"MISIN telah menjalin ikatan yang kuat dengan pihak berwenang dan masyarakat setempat, di mana personel militer Italia juga berkomitmen untuk mengatasi tantangan kesehatan rakyat Nigeria ", jelas Duta Besar Gatto. Baru-baru ini, dalam konteks kerjasama sipil-militer, Italia menyumbangkan peralatan medis ke bangsal bersalin Niamey, yang dibandingkan di tingkat nasional dengan tingkat kelahiran tertinggi di dunia ”.
Menurut Laporan Pembangunan Manusia, 44,5% populasi Niger adalah miskin dan negara ini menempati peringkat terakhir dalam peringkat dunia untuk indeks pembangunan manusia. Gejala kesulitan besar untuk keluar dari keterbelakangan meskipun sumber daya sangat besar dan perhatian besar dari komunitas internasional. Untuk memperlambat perkembangan sosial-ekonomi Niger, ada beberapa penyebab konstan yang berkontribusi selama beberapa dekade terakhir, yaitu "campuran ketidakamanan, posisi geografis tanpa akses ke laut, kondisi iklim ekstrim, penggurunan, perluasan wilayah yang sangat besar, komposisi oleh kelompok etnis yang sangat berbeda dari populasi dan tekanan demografis yang sangat kuat".
Oleh karena itu Niger tidak terkecuali dengan “paradoks Afrika” yang hebat, di mana, bagaimanapun, semakin banyak negara yang membebaskan diri mereka sendiri berkat pertumbuhan berkelanjutan yang mampu menghasilkan lebih banyak kesejahteraan bagi penduduk. Untuk memungkinkan Niger mengambil jalan pembangunan, kelas penguasanya mencoba mengalihkan perhatian para donor dari kerjasama kemanusiaan dan kesejahteraan yang eksklusif ke kerjasama yang juga mencakup perspektif ekonomi, melalui pembentukan kemitraan publik-swasta untuk perdagangan, penggerak pembangunan. Dalam perspektif ini, pemerintah telah membuat perubahan penting pada regulasi eksploitasi lapisan tanah yang kaya.
Niger adalah produsen uranium terbesar keempat di dunia dan keenam berdasarkan cadangan, serta memiliki pertambangan emas, dari kobalt yang telah ditambahkan penemuan-penemuan signifikan baru-baru ini tentang ladang minyak. Selain kehadiran tradisional Prancis, negara itu telah membuka pintunya bagi perusahaan-perusahaan Cina, Turki dan negara-negara Eropa lainnya.