Dinas keamanan Rusia menangkap penasihat media di badan antariksa itu karena dicurigai memberikan rahasia militer kepada badan intelijen di negara barat.
Mantan jurnalis, Safronov dia adalah koresponden militer untuk surat kabar Rusia Kommersant, yang oleh beberapa orang digambarkan sebagai surat kabar Rusia yang setara dengan British Financial Times. Dia kemudian bekerja sebagai reporter tentang masalah militer untuk Vedomosti, sebuah surat kabar keuangan yang berbasis di Moskow. Dia juga bagian dari kumpulan jurnalis Kremlin yang menemani Presiden Rusia Vladimir Putin dalam perjalanan resmi.
Safronov mengundurkan diri dari Vedomosti musim semi lalu, bersama dengan beberapa rekannya, menyusul ketidaksepakatan dengan manajemen surat kabar tentang kebebasan editorial. Pada bulan Mei dia dipekerjakan oleh badan antariksa Rusia, the Perusahaan Negara Roscosmos untuk Aktivitas Luar Angkasa, sebagai konsultan media untuk Dmitry Rogozin, manajer umum agensi.
Pada hari Selasa, FSB merilis pernyataan kepada pers yang mengklaim telah menangkap Safronov karena memata-matai atas nama di negara asing. Catatan tersebut menyatakan bahwa Safronov memiliki "mengumpulkan dan menyerahkan rahasia negara kepada perwakilan kekuatan asing, oleh karena itu memberikan informasi tentang kerja sama teknis-militer dan tentang pertahanan dan keamanan Federasi Rusia". Menurut FSB, orang yang diduga berbagi rahasia negara oleh Safronov adalah seorang perwira intelijen dari negara anggota Pakta Pertahanan Atlantik Utara. Juga pada hari Selasa, FSB merilis rekaman yang menunjukkan penangkapan Safronov di depan rumahnya oleh petugas berpakaian preman.
Media Rusia juga memberitakan bahwa Safronov pernah berkali-kali didekati aparat keamanan karena aktivitasnya yang dinilai berbeda dengan jurnalis. Beberapa rekan Safronov, dalam pembelaannya, menyatakan di media sosial bahwa dia ditangkap karena pandangan politiknya, bukan karena tuduhan mata-mata. Sementara itu, direktur badan antariksa Roscosmos Rogozin mengatakan kepada media Rusia bahwa Safronov tidak memiliki akses ke informasi rahasia, jadi penangkapannya kemungkinan besar tidak terkait dengan pekerjaan di badan antariksa.
Persidangan Safronov diperkirakan akan berlangsung di balik pintu tertutup, karena sifat dari tuduhan itu. Jika terbukti bersalah, ia bisa menghadapi 20 tahun penjara.
