Iran menggunakan citra satelit komersial untuk memantau Pangkalan Udara Ain al-Asad di Irak sebelum meluncurkan selusin rudal balistik ke AS dan pasukan koalisi.
Serangan rudal tersebut merusak pangkalan, peralatan, helikopter dan melukai 110 orang. Alarm serangan yang akan segera terjadi telah diumumkan oleh operator satelit dari Angkatan Luar Angkasa Amerika.
Laporan awal dari analis militer menunjukkan bahwa Iran memperoleh gambar satelit dari pangkalan itu pada hari serangan, informasi yang segera dicegat oleh komando pusat AS. Menurut Koresponden Keamanan Nasional CBS News David Martin, Komandan USCENTCOM Jenderal Frank McKenzie memerintahkan evakuasi Pangkalan Udara al-Asad setelah berita pembelian citra satelit pangkalan oleh Iran.
"Orang-orang Iran melalui gambar tersebut melihat pesawat di darat dan orang-orang yang bekerjaKata McKenzie. "Tujuan mereka adalah menghancurkan banyak pesawat AS dan membunuh personel militer dan sipil AS."
Masih belum jelas dari pemasok mana Iran membeli citra satelit tersebut.
Praktik pembelian citra satelit dari pemasok komersial bukanlah hal baru, komunitas intelijen AS dan Departemen Pertahanan juga menggunakannya.
Badan Intelijen Geospasial Nasional membeli gambar komersial yang tidak diklasifikasikan untuk dibagikan dengan organisasi pemerintah lainnya, sedangkan National Reconnaissance Office menggunakan kontrak studi untuk menentukan gambar komersial mana yang akan dibeli untuk komunitas intelijen.
Militer AS menandatangani kesepakatan dengan berbagai perusahaan untuk pencitraan dan analisis waktu nyata. Pada bulan September, militer AS memelopori penggunaan citra komersial untuk menargetkan target yang biasanya tidak tercakup oleh sistem militer.
Masih belum jelas bagaimana pertahanan AS tahu Iran membeli gambar-gambar itu, atau bagaimana mereka tahu kapan gambar pangkalan udara al-Asad dibeli.
SERANGAN TERHADAP Pangkalan AIN AL-ASAD
Setidaknya 10 roket menghantam pangkalan militer Ain al-Asad di Irak barat. Pangkalan militer yang terkena dampak terletak di provinsi Anbar. Menurut sumber yang belum bisa dikonfirmasi, ada kontraktor yang menjadi korban.
Menurut laporan Kolonel Wayne Marotto, juru bicara koalisi pimpinan AS, roket menghantam pangkalan pada pukul 7.20 waktu setempat. Tentara Irak kemudian melaporkan bahwa serangan itu tidak menimbulkan korban yang signifikan dan bahwa pasukan keamanan menemukan landasan peluncuran yang digunakan untuk rudal tersebut. Ini adalah serangan pertama sejak AS pekan lalu mencapai target milisi Syiah Irak yang didukung Iran di perbatasan Irak-Suriah, memicu kekhawatiran bahwa eskalasi serangan tahun lalu dapat diulang. serangan di mana jenderal Iran Qassim Soleimani tewas di luar bandara Baghdad.
Serangan AS minggu lalu di sepanjang perbatasan Irak-Suriah terjadi sebagai tanggapan atas peluncuran serangkaian roket yang menargetkan kehadiran AS di Irak: salah satunya adalah kontraktor koalisi pimpinan AS, yang berasal dari Filipina, di luar Bandara Erbil. Setelah penggerebekan itu, Pentagon mengatakan itu "Respon militer yang proporsional" diambil setelah berkonsultasi dengan mitra koalisi.