"Dengan ancaman intervensi yang semakin nyata… wilayah udara Nigeria ditutup mulai hari ini"kata seorang perwakilan junta di televisi nasional Minggu malam.
Tadi malam, sebelum ultimatum Ecowas berakhir pada tengah malam, Niger menutup wilayah udaranya hingga pemberitahuan lebih lanjut. Sore hari sekitar tiga puluh ribu orang berkumpul di stadion utama di Niamey untuk menunjukkan dukungan mereka kepada junta militer yang berkuasa menyusul kudeta 26 Juli lalu. Kehadiran bendera Rusia yang mencolok di stadion patut diperhatikan.
Kudeta ketujuh di Afrika Barat dan Tengah dalam tiga tahun itu mengguncang wilayah Sahel, salah satu yang termiskin di dunia. Berkat kekayaan hidrokarbon dan uraniumnya serta peran sentralnya dalam perang melawan militan Islam dan penyelundupan migran, Niger penting bagi Amerika Serikat, Eropa, China, dan Rusia.
Kepala pertahanan Masyarakat Ekonomi Negara Afrika Barat (ECOWAS) telah menyiapkan rencana intervensi militer.
Di televisi nasional, para jenderal yang setia kepada junta memperingatkan rakyat Niger tentang serangan yang akan segera terjadi: “ada pra-pengerahan pasukan di dua negara Afrika Tengah sebagai persiapan untuk intervensi. Angkatan bersenjata Niger dan semua pasukan pertahanan dan keamanan kami, didukung oleh dukungan rakyat yang tak henti-hentinya, siap untuk mempertahankan keutuhan wilayah kami".
Ratusan pengunjuk rasa memadati pintu masuk pangkalan udara di Niamey akhir pekan ini untuk mendukung angkatan bersenjata, menawarkan dukungan langsung jika dianggap perlu. Nyanyian itu semuanya ditujukan kepada Ecowas dan Prancis.
Pekan lalu Niger mencabut perjanjian kerja sama militer dengan Prancis yang memiliki sekitar 1.500 tentara di negara itu.
Siaran televisi pada hari Minggu mengutuk sanksi Ecowas yang mengakibatkan pemadaman listrik dan melambungnya harga pangan.
Mali dan Burkina Faso, juga diperintah oleh junta kudeta militer, telah menawarkan kesediaan mereka untuk mendukung kemungkinan upaya perang Niger.
Pada dini hari, WSJ memberi kabar bahwa Komunitas Ekonomi Negara-Negara Afrika Barat (ECOWAS), belum cukup siap untuk menggunakan kekuatan militer melawan komplotan kudeta di Niger. Sumber surat kabar Amerika adalah seorang jenderal Ecowas.
Penjelasannya bisa dilihat dari pernyataan perdana menteri Bazoum, Ouhoumoudou Mahamadou: "pemerintah yang digulingkan masih percaya pada kesepakatan menit terakhir."
Italia kemarin mengatakan telah mengurangi jumlah pasukannya di Niger untuk memberi ruang di pangkalan militernya bagi warga sipil Italia yang mungkin membutuhkan perlindungan jika keamanan memburuk. Saat ini ada sekitar 350 tentara di pangkalan Italia misi Misin.
Berlangganan newsletter kami!