Sekretaris Angkatan Udara, Frank Kendalldia mengatakan kepada anggota parlemen pada pengajuan TA 2024 bahwa uji coba senjata hipersonik pada 13 Maret "tidak berhasil." Untuk alasan ini program RUPS-183A - ekstensi ARRW - Senjata Respon Cepat yang diluncurkan dari udara - dari Lockheed Martin mungkin tidak memiliki masa depan. Kendall menjelaskan bahwa perhatian sekarang sepenuhnya terfokus pada program rudal hipersonik lain yang disebut ekstensi HACM - ituRudal Jelajah Serangan Hipersonik.
Sekda kemudian menyampaikan kepada Dewan Pembela Parlemen bahwa keputusan untuk melanjutkan atau tidak program ARRW bisa datang pada saat presentasi anggaran TA 2025.
Berlangganan newsletter kami!
Senjata hipersonik bergerak dengan kecepatan melebihi Mach 5 dan sangat dapat bermanuver, membuatnya sulit untuk ditembak jatuh. Cina e Rusia telah menginvestasikan banyak sumber daya di masa lalu dalam mengembangkan senjata baru yang sangat ampuh ini. Banyak legislator AS telah mengangkat masalah kesenjangan kapasitas Amerika di sektor ini dan fakta bahwa tidak mungkin untuk mengerahkan kapasitas hipersoniknya sendiri yang kredibel.
Angkatan Udara AS mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka telah melakukan peluncuran uji coba kedua prototipe ARRW di lepas pantai California Selatan pada awal Maret. Namun, pengumuman tersebut tidak diikuti dengan pengumuman hasil tes.
Kendall mengatakan kepada anggota parlemen pada tes 13 Maret bahwa dia belum memiliki data tes karena sedang dipelajari oleh militer untuk mencoba memahami apa yang mungkin terjadi.
Kendall juga menyatakan bahwa tes ARRW pada 9 Desember berjalan dengan sangat baik dan untuk itu tidak mungkin menjelaskan kegagalan tes terakhir pada bulan Maret. Tanggal 9 Desember lalu, sebuah pembom strategis Stratofortress B-52H telah berhasil meluncurkan rudal hipersonik pertama, dalam versi operasional, RUPS-183A ARRW, di lepas pantai California Selatan. Tes sebelumnya berfokus pada mendemonstrasikan kinerja booster. Tes Desember mengikuti tiga tes gagal dan satu tes berhasil. Setelah berpisah dari pesawat, ARRW mencapai kecepatan hipersonik lebih dari lima kali kecepatan suara, menyelesaikan jalur penerbangannya, dan meledak di area yang ditentukan.
Namun, Angkatan Udara memiliki dua prototipe ARRW lagi untuk diuji, kata Sekretaris Kendall, sebelum membuat keputusan akhir: “Kami mungkin harus membuat keputusan tentang nasib program ARRW setelah menyelesaikan analisis data dan mengevaluasi dua uji coba lainnya."
Angkatan Udara menerima $115 juta untuk penelitian dan pengembangan ARRW pada TA 2023, turun dari $308 juta setahun sebelumnya.
Program lainnya, HACM menerima $423 juta pada TA 2023 dan Pertahanan ingin membelanjakan $382 juta pada TA 2024, untuk menghabiskan sekitar $1,5 miliar antara tahun 2025 dan 2028.
Kendall pada program HACM mengatakan bahwa pengujian sejauh ini cukup berhasil dan sistem tersebut kompatibel dengan sebagian besar pesawat militer AS.