Berita bahwa Rusia menjamu anak-anak remaja Bashar al-Assad di kamp musim panas Laut Hitam yang mewah di Krimea tahun lalu mengisyaratkan hubungan erat antara presiden Suriah dan Moskow.
Bertengger di pantai Krimea sejak 1925, kamp Seaside Artek selama beberapa dekade telah menjadi resor musim panas untuk anak-anak yang mendapat hak istimewa dari Partai Komunis Soviet dan delegasi asing yang diundang oleh negara-negara satelitnya.
Rusia memberi kamp tersebut renovasi senilai $ 180 juta setelah penyitaan Semenanjung Krimea dari Ukraina pada tahun 2014. Para tamu tinggal di asrama yang baru dibangun di tepi laut.
Berita bahwa putra Assad Hafez, Karim dan putrinya Zein telah berada di sana tahun lalu bersama sekelompok anak Suriah lainnya baru diumumkan minggu ini, ketika seorang anggota parlemen Rusia dalam sebuah delegasi di Damaskus mengatakan bahwa Assad telah membicarakannya.
Alexei Kasprzhak, manajer resor, mengatakan kepada Reuters bahwa dia baru mengetahui identitas anak-anak itu setelah mereka tiba tahun lalu. Ketiga anak tersebut tidak diberikan perlakuan khusus, mereka mengikuti program reguler dengan anak-anak Suriah lainnya di kelompok mereka, katanya.
Seorang sumber yang dekat dengan manajemen kamp, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan anak-anak presiden "tidak bergerak sama sekali" selama tinggal tiga minggu.
"Mereka juga berpartisipasi dalam semua acara yang diselenggarakan di kamp, mereka pergi ke api unggun malam seperti orang lain, jadi tidak demikian mereka tinggal di semacam ruangan khusus atau tidur di atas bantal khusus."
Pilihan tujuan menunjukkan seberapa dekat hubungan pribadi Assad dengan Rusia sejak Moskow memasuki konflik Suriah pada September 2015, membalikkan peruntungannya. Sekarang di tahun kedelapannya, perang telah menewaskan lebih dari orang-orang 500.000.
Kamp tepi laut, 12 km (7,5 mil) dari kota Krimea Yalta, adalah yang tertua dalam jaringan 10 kamp Artek yang dijalankan oleh Kementerian Pendidikan. Selama era Soviet, memenangkan kursi di sana selama musim panas adalah hadiah berharga bagi anak-anak Soviet dan pengunjung dari negara-negara orbit Moskow.
Pada 2015, setahun setelah Rusia mencaplok Krimea dari Ukraina, pemerintah Rusia meluncurkan program perpanjangan lima tahun. Lebih dari 11 miliar rubel ($ 180,71 juta) dihabiskan untuk renovasi Juni lalu, kantor berita RIA melaporkan.
Catatan yang diposting di situs web pengadaan publik menunjukkan bahwa 9,2 miliar rubel dalam tawaran untuk pengembangan resor telah diberikan kepada Stroygazmontazh, sebuah perusahaan konstruksi AS dan sebuah perusahaan dalam daftar hitam sanksi Eropa yang dimiliki oleh Arkady Rotenberg. mantan mitra judo Presiden Vladimir Putin.
