Gedung Putih menuduh Korea Utara mempersenjatai perusahaan militer swasta Rusia, Wagner Group, yang telah mengerahkan tentara bayarannya di Ukraina.
John Kirby, penasihat keamanan nasional AS, mengatakan kepada FT bahwa pengiriman Korea Utara - roket dan rudal - dimulai November lalu tetapi tidak berdampak signifikan pada jalannya perang.
Kirbi mengatakan bahwa “Karena sanksi dan kontrol ekspor kami, Wagner mencari pemasok senjata untuk mendukung operasi militernya di Ukraina. Dia kemudian menambahkan itu “Kami dapat mengonfirmasi dengan pasti bahwa Korea Utara telah menyelesaikan pengiriman senjata awal ke Wagner".
La Wagner, didorong oleh Yevgeny Prigozhin, teman lama Presiden Rusia Vladimir Putin, semakin menonjol dalam serangan Kremlin. Prigozhin, yang dijuluki "koki" Putin karena keduanya menjadi dekat ketika Prigozhin menjalankan perusahaan katering, adalah pengkritik utama strategi perang Rusia.
Pemerintahan Biden sedang mencoba membendung kelompok tentara bayaran yang berkeliaran di belahan dunia di tangan Kremlin. Pembatasan ekspor lebih lanjut disetujui pada hari Rabu untuk mencegah mereka mengakses peralatan yang dibuat dengan teknologi AS. Wagner sebelumnya telah ditambahkan ke daftar hitam perdagangan AS pada 2017.
September lalu, intelijen Amerika mendeklasifikasi beberapa laporan yang menyoroti lalu lintas Kremlin dengan Korea Utara sehubungan dengan pembelian "jutaan roket dan peluru artileri".
Hubungan antara Moskow dan Pyongyang telah meningkat sejak invasi Rusia ke Ukraina, dan Korea Utara dengan cepat menyatakan dukungannya atas invasi tersebut, menghubungkan perang tersebut dengan "kebijakan hegemonik” dan “arogansi” Amerika Serikat.