Leonardo mengumumkan hari ini bahwa helikopter pelatihan TH-119 telah berhasil menyelesaikan penerbangan pertamanya. TH-119 merupakan jawaban Leonardo atas penggantian armada TH-57 Sea Ranger Angkatan Laut AS. Helikopter ini adalah versi khusus dari AW119, model yang sangat sukses di AS dan di pasar dunia yang sudah dibangun di Amerika juga dengan kontribusi dari banyak pemasok lokal. Setelah pencapaian penting ini, TH-119 kini menuju sertifikasi American FAA (Federal Aviation Administration) pada awal 2019, menjadikannya satu-satunya helikopter bermesin tunggal yang dapat beroperasi di bawah aturan IFR (Instrument Flight Rules). .
TH-119 melakukan penerbangan perdananya pada Desember 20, dengan pilot uji coba Patrick McKernan di atas kapal di pabrik Leonardo di Philadelphia, di mana AW119 dibangun. Helikopter sepenuhnya memenuhi harapannya selama penilaian kemampuan penerbangan umum dan sistem avionik baru. Jika dipilih oleh Angkatan Laut AS, Philadelphia akan membangun armada lebih dari 125 TH-119 menggunakan jalur produksi AW119 saat ini.
"TH-119, yang sudah dibangun di Amerika Serikat, merupakan produk yang sangat kompetitif baik dari sudut pandang ekonomi maupun karena waktu pengiriman yang diharapkan. Ini dilengkapi dengan kinerja tinggi, fleksibilitas penggunaan dan tingkat keselamatan yang sudah diketahui oleh operator. TH-119 dirancang tidak hanya untuk melaksanakan setiap jenis misi pelatihan Angkatan Laut AS yang saat ini diwajibkan oleh TH-57 dan jauh melampaui persyaratan itu, "kata Andrew Gappy, kepala penjualan divisi Helikopter Leonardo milik pemerintah AS.
Dikembangkan berdasarkan AW119 untuk tugas pelatihan militer, TH-119 adalah satu-satunya helikopter di dunia yang mampu mengatasi, dalam berbagai fase pelatihan, batas-batas penerbangan visual (VFR - Aturan Penerbangan Visual). TH-119 dapat mencakup spektrum luas persyaratan pelatihan Angkatan Laut AS, termasuk berbagai mode pendaratan, penerbangan stasioner, dan autorotation tanpa menggunakan simulasi. Untuk ini ditambahkan pelatihan lanjutan seperti penggunaan NVG (Night Vision Goggles) untuk penerbangan malam hari, penggunaan spesifikasi
instrumentasi misi, navigasi, penerbangan taktis, winch recovery, pengangkutan muatan eksternal, pencarian dan penyelamatan. Ini menjadikan TH-119 produk terbaik di pasaran untuk memenuhi kebutuhan Angkatan Laut AS, yang sering dipanggil untuk beroperasi dalam kondisi cuaca yang menantang dengan visibilitas yang buruk.
Kokpit digital baru dari Genesys Aerosystems menampilkan jenis informasi yang sama untuk instruktur dan pilot dan dengan kemampuan IFR penuh juga termasuk sistem arah penerbangan dan autopilot modern. Kabin juga memiliki tempat duduk untuk pengamat yang dapat berbelok 180 derajat sehingga menawarkan tampilan penuh dari panel kontrol untuk melanjutkan fase pelatihan bahkan saat terbang sebagai penumpang. TH-119 memiliki margin tenaga yang besar, berkat mesin Pratt & Whitney Canada PT6-B 1000 tenaga kuda yang telah terbukti, dan struktur yang sangat tahan serta selip untuk melatih pilot melakukan manuver pendaratan tertentu. Helikopter juga dapat mengisi bahan bakar dengan mesin menyala untuk mengurangi waktu di darat dan memaksimalkan keserbagunaan operasional.
TH-119 dibangun dan didukung di pabrik Philadelphia Leonardo yang memenuhi standar FAA Part 21. Hal ini memungkinkan Angkatan Laut AS untuk mengurangi waktu pengiriman dan pemeliharaan armada. Dengan formula mesin tunggal, TH-119 juga memberikan penghematan jutaan dolar untuk pembayar pajak Amerika dibandingkan dengan pesaing mesin ganda.
