Pengadilan Federal Jerman telah memutuskan bahwa badan intelijen tidak memiliki hak untuk memata-matai telekomunikasi oleh warga asing secara massal. Hukuman itu, menanggapi gugatan yang dilontarkan sejumlah kelompok jurnalis setelah adanya berkas oleh Reporters Without Borders. Para jurnalis telah berkolaborasi dengan masyarakat hak-hak sipil Jerman dan dalam kasus mereka berpendapat bahwa undang-undang yang ada tidak mencegah agen mata-mata untuk memata-matai komunikasi antar jurnalis sesuka mereka. Hal ini berpotensi memungkinkan badan intelijen untuk mengidentifikasi sumber yang digunakan jurnalis dalam pekerjaan mereka dan bahkan membagikan informasi tersebut dengan badan intelijen di negara lain untuk menargetkan sumber.
Badan intelijen luar negeri Jerman, Federal Intelligence Service atau BND, memiliki kemampuan untuk mengakses data dan konten telekomunikasi dalam jumlah besar. Ini karena Jerman adalah rumah bagi beberapa titik pertukaran internet dengan kapasitas tersibuk dan tertinggi di dunia. Infrastruktur telekomunikasi yang luas di negara itu mencakup apa yang disebut pertukaran DE-CIX di Frankfurt, yang diyakini sebagai simpul Internet tersibuk kedua di dunia. Pertukaran internet DE-CIX sendiri diyakini membawa lebih dari satu triliun pesan per hari ke dan dari Eropa Barat, Rusia, Timur Tengah, dan Afrika Utara.
BND, seperti diketahui, tidak berwenang untuk memata-matai komunikasi warga Jerman. Namun, menurut media Jerman, badan tersebut percaya bahwa pesan internet antara orang asing, yang melewati pertukaran Jerman, dapat disadap dan dianalisis.
Ini karena, menurut BND, warga negara asing tidak dicakup oleh legislatif Jerman, yang berarti bahwa komunikasi mereka tidak memiliki perlindungan privasi, seperti yang diramalkan untuk warga negara.
Tetapi hipotesis ini ditolak pada hari Selasa oleh Pengadilan Federal, yang merupakan pengadilan tertinggi di Jerman. Pengadilan memutuskan bahwa pengawasan telekomunikasi juga untuk orang asing tunduk pada Pasal 10 Undang-Undang Dasar Jerman tentang hak privasi. Dengan kata lain, undang-undang juga melindungi telekomunikasi orang asing, menurut pengadilan, yang berarti pengawasan komunikasi asing hanya boleh dilakukan secara terarah, dalam menanggapi kasus tertentu atau orang tertentu. Pengadilan menantang model pengawasan massal - sebagai lawan dari pengawasan yang ditargetkan - dari pengumpulan data BND dan mengatakan bahwa kegiatan agen mata-mata membutuhkan pengawasan yang lebih ketat, terutama dalam kaitannya dengan komunikasi dari jurnalis dan pengacara. . Akhirnya, pengadilan setuju dengan penggugat bahwa perlindungan konstitusional terhadap kemampuan BND untuk membagikan data yang dicegat dengan agen mata-mata asing tidak cukup.
Dalam putusannya, pengadilan memberi batas waktu kepada pemerintah Jerman, Desember 2021, untuk mengusulkan undang-undang baru yang mengatur pengawasan telekomunikasi terhadap orang asing, agar masalah tersebut sejalan dengan Konstitusi Jerman.