Kemitraan drone rahasia Rusia dengan Iran mempengaruhi pabrik Rusia di zona ekonomi khusus Alabugadel Tatarstan, Albatross. Perusahaan tersebut, yang dikenal memproduksi pesawat tak berawak untuk pertanian, diubah menjadi industri senjata untuk terus memasok upaya perang di Ukraina. FT menyampaikan berita tersebut.
Albatross dilaporkan memproduksi drone untuk Kementerian Pertahanan, mengirimkan sekitar 50 drone untuk operasi di Ukraina timur. Pabrik tersebut merupakan bagian dari kemitraan teknologi yang lebih besar dan terus berkembang antara Moskow dan Teheran untuk menciptakan kemampuan pembuatan drone nasional yang otonom guna mendukung perang di Ukraina.
Dalam beberapa bulan terakhir, aktivitas pabrik tersebut telah meningkat hingga meluncurkan kampanye rekrutmen nasional untuk para insinyur yang berspesialisasi di sektor UAV dan bagi orang-orang yang fasih berbahasa Farsi untuk menerjemahkan "dokumen teknis" Iran.
Dalam video terbaru yang dirilis bulan lalu, Kementerian Pertahanan Rusia menunjukkan tentara di Ukraina meluncurkan apa yang mereka sebut drone “Albatross”. Dalam pernyataannya kepada media pemerintah, perusahaan tersebut mengatakan telah memasok 50 drone M5. Drone tersebut tampak identik dengan yang dibuat di pabrik Alabuga.
Juni lalu, Gedung Putih menerbitkan foto satelit yang mengidentifikasi dua bangunan di kawasan Alabuga, bangunan yang digunakan Albatross untuk pengembangan kerja sama Rusia dengan Iran.
"Kami khawatir Rusia bekerja sama dengan Iran untuk memproduksi UAV Iran dari dalam negeri Rusia“, kata John Kirby, juru bicara Dewan Keamanan Nasional Amerika Serikat.
Menurut Gedung Putih, Alabuga adalah lokasi industri yang sedang berkembang di mana pabrik drone Iran-Rusia dapat beroperasi penuh pada awal tahun depan. Foto dan video yang dirilis oleh media sosial Rusia dan media lokal menunjukkan bahwa Albatross mulai memproduksi drone di lokasi tersebut pada awal Januari. Albatross mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka adalah produsen drone komersial sederhana untuk tujuan pertanian dan pemetaan lahan.
Salah satu pendirinya, Ilya Voronkov, menulis FT, namun mengakui dalam beberapa wawancara bahwa ia telah memasok drone kepada tentara Rusia. Dia juga mengaku membeli serat karbon dari AlabugaFiber, perusahaan terdekat yang kemudian mendapat sanksi dari Amerika Serikat karena perannya dalam program militer Rusia. Voronkov mengatakan 70 persen komponen Albatross adalah buatan Rusia, sedangkan suku cadang lainnya, seperti mesin, berasal dari Tiongkok.
Pakar internasional berpendapat bahwa lokasi bangunan Albatross sangat menguntungkan untuk menghindari sanksi. Letaknya di sungai yang mengalir ke Volga, sehingga suku cadang dapat didatangkan secara diam-diam dengan kapal dari Iran, dan sangat dekat dengan Kazan, salah satu pusat manufaktur teknologi tinggi terpenting di Rusia.
Iran telah memasok Rusia dengan ratusan drone Shahed, yang disebut kamikaze, yang telah diterbangkan secara berkelompok di infrastruktur dan lingkungan Ukraina.
Pada tahun 2022, Iran mendirikan pabrik pembuatan drone di Dushanbe, ibu kota negara tetangga Tajikistan. Pabrik ini kabarnya hanya memproduksi Ababil-2, drone ringan yang belum teridentifikasi di Ukraina. UAV Iran, termasuk versi Shahed sebelumnya, telah digunakan oleh pemberontak Houthi di Yaman dan oleh pemerintah Ethiopia melawan pemberontak di Tigray pada tahun 2021. Bulan lalu Nasser Kanaani, juru bicara Kementerian Luar Negeri Iran, mengatakan kepada Republik Islam bahwa dia tidak memasok senjata kepada pihak mana pun yang terlibat dalam perang di Ukraina dan menyebut tuduhan tersebut sebagai “hanya propaganda politik murni.”
Berlangganan newsletter kami!