Dalam pesan video baru-baru ini, kepala baru ISIS menyebut COVID-19 sebagai "siksaan besar" oleh Allah terhadap kafir dan bersumpah bahwa "tidak satu hari pun akan berlalu tanpa pertumpahan darah".
Video 39 menit berjudul "Tentara salib akan tahu siapa yang akan menang pada akhirnya”Dan mulai beredar pada aplikasi perpesanan Telegram yang populer Kamis lalu.
Pesan dalam video dikirim oleh Abu Hamzah al-Qurashi, yang mengambil alih dari tahun lalu Abu Bakr al-Baghdadi di kepala Negara Islam. Kelompok militan Sunni mengumumkan kenaikan al-Qurashi ke kepemimpinan pada 31 Oktober 2019, setelah pendiri dan pemimpin spiritualnya dibunuh oleh pasukan Amerika di Suriah. Amerika Serikat menawarkan informasi hadiah hingga $ 5 juta yang mengarah pada penangkapan atau kematian al-Qurashi.
Video tersebut adalah pesan ketiga yang dikeluarkan oleh pemimpin baru Negara Islam dan yang kedua tahun ini. Al-Qurashi, dalam video tersebut, mengacu pada pandemi virus corona, perubahan politik baru-baru ini di Irak, dan negosiasi yang sedang berlangsung antara AS dan Taliban di Afghanistan. Video tersebut memperingatkan al-Qaeda pinggiran di Afrika, banyak dari mereka terlibat dalam pertempuran yang semakin berdarah dengan pasukan sekutu ISIS.
Sebagian besar video berfokus pada pandemi coronavirus, yang al-Qurashi gambarkan sebagai "siksaan hebat" yang dikirim oleh Tuhan kepada non-Muslim, dan menyatakan bahwa ia dan kepemimpinannya "bersukacita" dalam melihat efek virus pada Barat. Dia menambahkan bahwa musuh-musuh Negara Islam akan terus "terpengaruh" oleh pandemi ini ketika para firaun Mesir terkena dampak oleh 10 tulah yang dijelaskan dalam Alkitab.
Tetapi al-Qurashi juga berfokus pada Irak, berbicara dengan kepuasan yang jelas tentang penarikan pasukan AS dari negara itu.
Setelah pembunuhan Qasem Soleimani oleh Amerika Serikat Januari lalu, pasukan Amerika telah ditarik dari setidaknya enam pangkalan militer di seluruh Irak, yang sekarang berada di bawah kendali pasukan keamanan yang didominasi oleh Syiah Irak. Mereka termasuk instalasi kritis di pinggiran Baghdad, di Kirkuk, dekat wilayah utara yang didominasi Kurdi, di Mosul, Irak barat dan di sepanjang perbatasan Suriah. Selain itu, Irak sekarang memiliki perdana menteri baru, Mustafa al-Kadhimi, yang berjanji akan menghancurkan sisa-sisa negara Islam di negaranya.
Tanpa kehadiran militer yang substansial oleh Amerika Serikat, Negara Islam tidak melihat pasukan keamanan Irak mampu mempertahankan daerah-daerah itu. Karena itu ia menganggap penarikan pasukan Amerika sebagai kesempatan yang tak terduga untuk menyalakan kembali pemberontakan dan bahkan mengambil kembali tanah yang dikuasainya hingga beberapa tahun yang lalu. Dalam video terbaru, al-Qurashi berbicara langsung dengan pemerintah Irak, yang ia sebut sebagai "pemerintah orang kafir di Irak". Dia memperingatkan bahwa "tidak satu hari pun akan berlalu tanpa pertumpahan darah", karena "para jihadis akan mulai meningkatkan serangan mereka pada tentara salib". Serangan-serangan ini, katanya, akan "hanya awal dari serangan yang lebih besar di Irak dan Suriah."