Hari ini, selama acara perdana di Paris Aerospace Show, Leonardo menghadirkan Falco Xplorer, anggota terbaru dari keluarga Falco dari Remotely Piloted Air System (RPAS). Drone baru, yang dibangun atas keberhasilan sistem taktis sebelumnya, memiliki kapasitas muat 350 kg, otonomi lebih dari 24 jam dan memiliki tautan data satelit untuk operasi di luar jangkauan radio terestrial, semuanya dengan berat maksimum lepas landas 1,3 ton.
Drone ini sepenuhnya dirancang dan dikembangkan oleh Leonardo, dari pesawat ke suite sensor, dari sistem manajemen misi ke stasiun kontrol darat. Falco Xplorer akan ditawarkan sebagai platform terintegrasi dan dalam kontrak layanan untuk misi "tak berawak". Dalam kasus kedua ini, Leonardo akan mempertahankan kepemilikan dan tanggung jawab atas operasi yang dilakukan dengan pesawatnya sendiri dan akan memberikan informasi dan data yang dikumpulkan kepada pelanggan.
“Leonardo terus berinvestasi dalam kapabilitas dan teknologi baru untuk selalu menjamin respons terbaik terhadap berbagai tuntutan pasar,” kata Alessandro Profumo, CEO Leonardo, dalam upacara tersebut. “Falco Xplorer dirancang untuk menjadi sangat kompetitif dalam kategorinya dan didasarkan pada pengalaman yang diperoleh selama bertahun-tahun, berkat kerja yang dilakukan untuk banyak pelanggan internasional, dan atas kepemimpinan perusahaan dalam sistem uji coba jarak jauh. Kami berharap dapat meningkatkan pangsa pasar kami di sektor drone berkat kemampuan untuk sepenuhnya memahami kebutuhan pelanggan dan merespons dengan tepat ".
Falco Xplorer dirancang dengan tujuan untuk memperluas penetrasi pasar. Sertifikasi saat ini sedang dilakukan untuk penerbangan di wilayah udara yang tidak terpisah, yang merupakan prasyarat untuk menawarkan produk kepada pelanggan sipil, seperti penjaga pantai dan pertahanan sipil, dan militer. Dikembangkan sepenuhnya di Eropa, sistem ini dapat diekspor ke seluruh dunia. Sebenarnya itu tidak tunduk pada pembatasan Peraturan Lalu Lintas Senjata Internasional (ITAR). Selain itu, karakteristik teknisnya menempatkannya dalam kelas II sebagaimana ditentukan oleh perjanjian internasional tentang pengendalian teknologi rudal (Rezim Kontrol Teknologi Rudal - MTCR).
Setelah presentasi, drone baru akan melakukan penerbangan perdana dari bandara Trapani ke Italia. Selama tahun ini, setelah sesi tes pertama, pesawat akan menyelesaikan kampanye penerbangan yang dilengkapi dengan serangkaian sensor yang terintegrasi dengan platform. Sistem ini dapat dikirimkan pada awal tahun depan. Falco Xplorer akan disertifikasi sesuai dengan STANAG4671, standar kesesuaian penerbangan NATO untuk sistem uji coba jarak jauh, yang akan membuatnya segera dapat dioperasikan oleh negara-negara Alliance.
Leonardo percaya bahwa kemampuan "tak berawak" yang sebenarnya adalah seperangkat platform valid yang dilengkapi dengan rangkaian sensor canggih; untuk alasan ini, drone baru, dalam konfigurasi "Block 10", akan dilengkapi dengan kemampuan intelijen, pengawasan dan pengintaian (Intelligence, Surveillance and Reconnaissance - ISR) lengkap untuk operasi darat dan laut, berdasarkan kepemimpinan Leonardo yang tak terbantahkan di bidang elektronik. Tingkat integrasi yang tinggi ini merupakan keuntungan yang tidak diragukan lagi bagi pelanggan baik dalam hal kapasitas sistem dan efisiensi serta pengurangan biaya.
Konfigurasi platform mencakup radar pengawasan Gabbiano T-80, menara elektro-optik LEOSS, sistem perlindungan elektronik SAGE ELINT (ELectronic INTelligence) dan sistem identifikasi otomatis untuk aplikasi kelautan. Rangkaian sensor, termasuk dari pihak ketiga, dapat dimodifikasi dari waktu ke waktu untuk memenuhi kebutuhan pelanggan. Sistem manajemen misi Leonardo, hasil dari pengalaman yang diperoleh selama bertahun-tahun baik dalam domain pesawat konvensional maupun drone, akan memastikan integrasi sensor dan perlindungan yang efektif dari serangan dunia maya, seperti yang dibayangkan oleh pendekatan Leonardo " secure by design ”yang menempatkan standar keamanan di dasar setiap sistem. Stasiun kendali darat memungkinkan operator untuk memantau pesawat dan sensornya dan, melalui alat manajemen dan analisis data, mengirimkan informasi yang berguna ke sistem C5I (Kolaborasi dan Intelijen Komputer Komunikasi Kontrol Komando) yang unggul. Ini juga menyediakan kemampuan perencanaan misi, pelatihan dan simulasi.
Drone baru ini memperluas jangkauan RPAS dari keluarga Falco. Model asli dipilih oleh lima pelanggan internasional, sementara versi yang dikembangkan, Falco EVO, diadopsi oleh PBB untuk misi kemanusiaan MONUSCO di Republik Demokratik Kongo dan dipilih sebagai bagian dari program Frontex, yang bertujuan untuk menguji drone untuk kontrol perbatasan eksternal Uni Eropa.