Direktur Central Intelligence Agency Amerika Serikat, Gina Haspel, diduga mengancam akan mundur untuk menggagalkan rencana Gedung Putih untuk menggantikannya dengan sekutu setia Presiden Donald Trump. Situs berita Amerika Axios melaporkan Sabtu, mengutip tiga "pejabat senior pemerintahan AS".
Presiden Trump diduga berencana memecat kepala beberapa penegak hukum federal dan badan intelijen, termasuk CIA, jika dia terpilih kembali pada November. Setelah kekalahannya dalam pemilihan, dia berdebat dengan pembantu terdekatnya tentang kemungkinan untuk bergerak maju dengan rencananya untuk memecat pejabat keamanan dan intelijen senior sebagai bentuk pembalasan terhadap bagian dari pemerintah federal yang dianggapnya tidak adil.
Secara khusus, Trump menganggap CIA memiliki dokumen rahasia yang, jika dibuka, akan merusak reputasi musuh politik internalnya, Demokrat.
Pada 9 November, presiden mengganti Menteri Pertahanan Mark Esper dengan Chris Miller, yang sebelumnya menjadi direktur Pusat Penanggulangan Terorisme Nasional. Dia juga menempatkan Kash Patel sebagai kepala staf Miller. Patel adalah seorang pengacara yang naik pangkat dalam pemerintahan Trump sangat meroket. Pada 2019, setelah menjabat sebagai Wakil Direktur Intelijen Nasional selama beberapa bulan, Patel menjadi Direktur Senior Direktorat Penanggulangan Terorisme di Dewan Keamanan Nasional. Dia juga asisten Perwakilan Devin Nunes (Republik California), dan diyakini telah menjadi penulis utama dari sebuah memorandum yang dikeluarkan oleh Nunes, yang menuduh Departemen Kehakiman dan Biro Investigasi Federal berpartisipasi dalam persekongkolan melawan Truf.
Memorandum ini, kata Axios, meyakinkan Trump untuk menggantikan Wakil Direktur CIA saat ini, Vaughn Bishop, dengan Patel. Dia kemudian berencana untuk mengirim Haspel pergi untuk membuat Patel bertindak sebagai direktur CIA, menurut Axios. Situs web tersebut mengklaim presiden menginstruksikan Kepala Staf Gedung Putih Mark Meadows untuk memulai proses penggantian Bishop dengan Patel pada awal Desember. Namun, begitu Haspel diberitahu tentang rencana tersebut, dia mengancam akan mundur sebelum Patel dipromosikan menjadi CIA. Pengunduran dirinya akan memaksa Trump untuk memecat Uskup pengganti Haspel, juga, untuk menempatkan Patel di pucuk pimpinan agensi.
Pada 11 Desember, Trump kemudian diduga dibujuk untuk mempertahankan Haspel sebagai direktur CIA. Pertemuan yang relatif bersahabat antara dia dan Haspel, mengikuti nasihat dari para pembantu seniornya, akan berkontribusi pada keputusannya. Di antara mereka yang berbicara untuk Haspel adalah Wakil Presiden Mike Pence dan Pat Chipollone, salah satu penasihat Gedung Putih. Pada saat itu, kata Axios, Meadows menghubungi Haspel untuk memberitahunya bahwa presiden telah membatalkan keputusannya dan membatalkan surat promosi Patel ke CIA.