המחסן הענק של Ambriola Co Inc במערב קאלדוול, ניו ג'רזי עמוס בקופסאות ובצורות של גבינות קשות כגון גבינת פרמזן, il פקורינו רומנו ו Grana Padano - והרבה יותר מגיע.
פיל מרפוגי, נשיא ומנכ"ל של אמבריולה, צלע של Auricchio SpA, אחד מהיצרנים הגדולים של גבינות איטלקיות, הוא בין היבואנים ובעלי החנויות הרבים בארה"ב שקונים גבינות אירופאיות לפני שהמכסים החדשים בארה"ב ייכנסו לתוקף ב-18 באוקטובר.
ביום רביעי החליט ממשל טראמפ להעלות את מכסי היבוא ב-25% על גבינות ומוצרים אחרים מהאיחוד האירופי. מוויסקי ועד צמר, מפסטה ועד גבינה כנקמה על הסיוע של האיחוד האירופי שניתן לשחקנים הגדולים, יצרני מטוסים מסוג איירבוס.
לפיכך, יבואנים אמריקאים החלו להזמין גלגלי Parmigiano Reggiano וגבינות קשות אחרות בשווי מיליוני דולרים, לאחר שמשרד נציגות הסחר בארה"ב הוסיפה את הגבינה לרשימת המוצרים שלה באיחוד האירופי כבר ביולי. העלולות להיות כפופות להעלאות מכסים.
"כשהרשימה הזו יצאה, אז... התחלתי לייבא עוד חלקים רבים של Parmigiano Reggiano, Provolone"אמר מרפוגי, שיש לו 21 מיכלים מלאים של גבינה בנוסף למלאי שנמצא במחסן בקולדוול, שנמצא כ-15 מייל מערבית למנהטן.
מרפוגי אמרה כי היא הזמינה גבינה נוספת בשווי 15 מיליון דולר שניתן לאחסן במשך יותר משנה כדי להבטיח אספקה מספקת ללקוחות קיימים ולהגן על המחירים עד סוף השנה.
"יצרתי מלאי... כי יש לנו מטרה מאחורינו", הוא אמר.
המכסים החדשים עשויים להפחית את יבוא ארה"ב של גבינות באיחוד האירופי בשווי של 1,5 מיליארד דולר בשנה, כ-30%, ולהעלות את המחירים ברחבי המדינה, אמר מרפוגי, שהוא גם נשיא איגוד יבואני הגבינות של אמריקה.
כמה פריטים יקרים יותר ייעלמו מהחנויות, חזה מרפוגי, כמו מולטרנו עם כמהין, גבינה איטלקית מיושנת בטעם כמהין עז. Parmigiano Reggiano גם עלול להיות בסיכון אם המחירים יזנקו ל-30 דולר לפאונד.
התעריפים ישפיעו על המחירים לצרכן ובסופו של דבר על מקומות העבודה בארצות הברית, אמר ראלף הופמן, סגן נשיא בכיר של גבינת שומאן, אחת היבואניות הגדולות של גבינות קשות איטלקיות.
למעלה מ-20.000 חנויות קמעונאיות בארצות הברית, החל מ-Costco Wholesale Corp (COST.O) ועד לשוקי המזון של Wegmans מוכרים גבינות אירופאיות. גבינות אלו מניבות הכנסות של כ-3,5 מיליארד דולר לחברות אמריקאיות, לכ-20.000 משרות, כולל עוזרי חנויות, נהגי משאיות ועובדי מחסנים, אמר הופמן. התעריפים החדשים ישפיעו על העלאות של 35% על כ-200 גבינות הנמכרות ב-160 החנויות שלה.
"אנחנו מחכים לראות איך היבואנים יצטרכו לשאת בעלויות"אמר אנדרו הארוול, ראש מחלקת הגבינות של החברה. "הכל עדיין בהמתנה", הוסיף, והוסיף כי פרש מרקט הזמין מראש מספיק גבינה כדי לעמוד בדרישות של עונת החגים, אך ייתכן שיהיה צורך להעלות את המחירים זמן קצר לאחר מכן.
מייק באוורס, הבעלים של חנות גבינות מזרחית לוושינגטון, אמר שהוא החל לאגור גבינות קשות במיוחד - חלקן שוקלות 80 פאונד - כבר ביולי, כאשר USTR הודיעה לראשונה שהיא יכולה להטיל מכסים חדשים על גבינות ומוצרים חקלאיים אחרים.
דלפקי הגבינות, הצידניות והמקרר הגדול שלו גדושים בגבינה, אבל באוורס אמר שהאספקה שלו לא תספיק לעונת החגים. "אני סוחר קטן. אני לא יכול לקנות גבינה ב-100 דולר ולמכור אותה ב-50 דולר".
עם זאת, מרפוגי אמר שזו הייתה הקלה כאשר התפרסמה הידיעה ש-USTR בחרה בהעלאת תעריפים של 25% במקום ה-100% שהוצעו במקור.
החשש, מוסיף מרפוגי, הוא שצרכנים אמריקאים יוכלו לבחור מוצרים מקומיים זולים יותר, אם המכסים החדשים יימשכו על מוצרים אירופיים.