בעקבות הלקחים שנלמדו מהסכסוך הרוסי-אוקראיני, בו ראינו שימוש מסיבי במל"טים, מנסים הכוחות המזוינים המערביים לפעול על ידי לימוד סוגים חדשים של מערכות נשק בגזרת המל"טים, כמו גם הגנה מתאימה. לאור זאת, הפנטגון החליט להעביר מספר רב של מל"טים לאזור הודו-סין במהלך השנתיים הקרובות, בניסיון להתמודד עם האיום הסיני.
התוכנית האמריקאית נקראת "יוזמת משכפלים" וכרוך ברכישה המונית של כל סוגי מערכות הלחימה הבלתי מאוישות, כמו מל"טים חמושים המסוגלים לפעול הן באוויר והן במים (בסביבות עיליות ותת ימיות).
לסין יש את הצי הגדול בעולם, עם 350 ספינות וצוללות, לעומת 293 של אמריקה. אבל העליונות של הצי האמריקני במספר נושאות המטוסים, אחת עשרה עד שלוש, תמיד נשמרה בחזית התכנון של הפנטגון למלחמה אפשרית עם סין.
עם זאת, נושאות מטוסים אמריקאיות חשופות לארסנל הטילים נגד ספינות של סין, המכונה "רוצח נשא". מסיבה זו, הרעיון להציף את האזור במזל"טים המסוגלים לפגוע במטרות ללא הבחנה הפך לעדיפות.
קתלין היקס, סגן שר ההגנה האמריקני, אמר בוועידה בוושינגטון: "אנחנו נתמודד עם הצי הסיני עם המון המל"טים שלנו שיהיה קשה יותר לתכנן, קשה יותר לפגיעה וקשה יותר לנצח". תוכנית המודרניזציה הצבאית של סין נועדה לחסום נושאות מטוסים אמריקאיות מים סין הדרומי וממקומות אחרים במקרה שבייג'ין תנסה לכבוש את טייוואן. מנהיגי סין קבעו את 2027 כתאריך שבו צבא העם יהיה מוכן לפלוש לאי.
היקס אמר את האיגוד התעשייתי להגנה לאומית: "עלינו להבטיח שההנהגה של הרפובליקה העממית של סין תשקול את הסיכונים של תוקפנות אפשרית בכל יום
היקס ציין גם שמל"טים זולים יותר ממערכות מסורתיות, מסכנים פחות אנשים וניתן לשנות, לשדרג או לשפר במהירות. נושאת המטוסים האמריקאית האחרונה, USS ג'רלד אר פורד, עלתה 13 מיליארד דולר ויש לה צוות של למעלה מ-4.500 איש.
מזל"טים מקרטון
מזל"טים מקרטון, נשק שקשה ליירט ובעלות נמוכה מאוד. המל"טים המדוברים הם ה-Corvo מערכת אספקת מטענים מדויקת ומיוצרים על ידי חברה אוסטרלית, the Sypaq, הודות לחוזה עם צבא אוסטרליה בשווי של למעלה ממיליון יורו.
לדברי היצרן, "מטוסי הקרטון" הללו קלים להרכבה - המל"ט מגיע באריזה באורך של כחצי מטר ואינו מסובך בהרבה ממוצר של איקאה - ואפילו קל יותר לשיגור הודות לגומיות פשוטות. ה מל"טים יכולים לעוף עד 120 קילומטרים לספק אספקה וציוד לאזורים שהיכולות הלוגיסטיות המסורתיות לא יכולות להגיע אליהם. אבל הצבא האוקראיני התאים את הטכנולוגיה על ידי התאמת רחפנים למשימות מודיעין, מעקב וסיור פשוט על ידי התקנת מצלמה בחור בתוך מסגרת הקרטון בשעווה.
עם עלות מוצהרת של כ-$3.500 כל אחד, זולים בסטנדרטים צבאיים ויכולים לטוס במהירות של 60 קילומטרים לשעה בלתי נראים לחלוטין לרדאר - פוטנציאל שמשך תשומת לב תקשורתית לאחר שהשגריר האוקראיני באוסטרליה הדהד את טענותיו של בלוגר צבאי רוסי בולט כי מזל"טים מקרטון אלו שימשו לתקיפה של שדה התעופה הרוסי בנובגורוד, השמדה או פגיעה של לפחות מטוס תובלה טקטי צבאי אחד גדול.
הירשם לניוזלטר שלנו!