דבר עורך
חיל הנחתים הכשיר עד כה מאה טייסים של רחפן העל MQ-9 (ריפר), כדי לנסות להשלים את קבוצות הטיסה החדשות של כלי הטיס הבלתי מאוישים בהקדם האפשרי. תוכנית MQ-9 עבור חיל הנחתים מתחילה בשנת 2018, המימון הושג בשנת 2020, השנה שבה נבנה ריפר מספר 7318.
נכון לשנת 2022, הנחתים הכשירו רק 38 מתוך 68 הטייסים הנדרשים. ה-Reaper נכנס לראשונה לחיל האוויר האמריקני בשנת 2007 והיה בשימוש נרחב במהלך המלחמות בעיראק ובאפגניסטן, כמו גם בפעולות אחרות ברחבי העולם. בשנת 2021, חיל האוויר האמריקני הפעיל יותר מ-300 ריפרס, כך דווח ב-Defense News.
ה-Reaper מייצג את המל"ט הראשון של החיל, מסווג כקבוצה חמש. החיל הפעיל זה מכבר מזל"טים מקבוצה שלוש, כמו ה-RQ-21A בלאק ג'ק. מזל"ט קבוצתי שלושה שוקל בין 55 ל-1.320 פאונד, בדרך כלל פועל מתחת לגובה 18.000 רגל. רחפנים של Group Five שוקלים יותר מ-1.320 פאונד ופועלים בגבהים מעל 18.000 רגל.
נכון לעכשיו, שלוש יחידות מפעילות את הריפר: VMU-1 ביומה, אריזונה; ה-UX-24 בתחנת האוויר הימי Patuxent River, מרילנד; ו-VMU-3 בתחנת האווירית של חיל הנחתים Kaneohe Bay, הוואי. VMU-1 הייתה הטייסת המבצעית הראשונה שהפעילה את ריפר, שביצעה משימות תמיכה מודיעינית, מעקב וסיור בפיקוד המרכזי של ארצות הברית החל משנת 2018. UX-24 היא יחידת ניסוי של חיל האוויר. ו-VMU-3 הגיע ליכולת מבצעית ראשונית באוגוסט, כך דווח בעבר ב-Marines Corps Times. VMU-3 "Phantoms" מספקים סיור אווירי לגדוד הימי השלישי.
דובר ימית רס"ן ג'ורדן פוקס, הכריז במרץ האחרון שקבוצת הטיסה תומכת ב"מגוון רחב של פעולות, כגון מעקב חופים וגבולות, מעקב אחר נשק, אכיפת אמברגו, סיוע הומניטרי, תמיכה בפעולות שמירת שלום ומניעת סמים".. הנחתים מתכננים להקים את צי טייסת החלפה של ה-MQ-9A בצ'רי פוינט, צפון קרוליינה, אמרה קפטן אליסה מאיירס ל-Marines Corps Times.
MQ-9 ריפר
ה-MQ-9 Reaper הוא מל"ט (כלי טיס בלתי מאויש) שתוכנן ומיוצר מאז תחילת שנות ה-2000 על ידי החברה האמריקאית כללי אטומיקה בעיקר עבור חיל האוויר של ארצות הברית (USAF) - אך מאוחר יותר גם סופק למדינות נאט"ו אחרות, כולל איטליה. נולד כיורש רב תפקידים של המל"ט RQ-1 Predator למעקב בלבד, ה-MQ-9 הוא המל"ט הראשון בהיסטוריה עם מאפייני האנטר-קילר. המשמעות היא שהוא תוכנן לחיפוש והשמדה של מטרות, כמו גם תכונות טכניות וטכנולוגיות אחרות למעקב.
ה-MQ-9 גם חזק יותר מקודמו הודות למנוע ה-Honeywell TP331-10T טורבו-פרופ, המסוגל לפתח מעל 900 כ"ס. המאפיינים האווירודינמיים שלו, יחד עם המנוע החזק, יכולים לספק למטוס אוטונומיה של 14 עד 28 שעות, להגיע לגבהים של עד 15.000 מטר, במהירות מרבית של 480 קמ"ש.
המל"ט, בדיוק בגלל מאפייני התקיפה שלו, תוכנן לשאת גם פצצות מונחות לייזר (כגון GBU-12 Paveway II) וגם טילי אוויר-קרקע (AIM-9 Sidewinder). כיום מפותחים מחקרים להתאמת העמודים התת-כנפיים לטילי אוויר-אוויר.
רוב צוותי ה-MQ-9 Reaper (טייסים ומפעילי חיישנים), המוצבים בבסיסים כמו בסיס חיל האוויר קריק ליד לאס וגאס, יכולים לצוד מטרות ולצפות בשטח באזורים רבים בעולם הודות לגשר לווייני – שכן פקודה של מפעיל לוקחת רק 1,2 שניות להגיע לרחפן.
ה-MQ-9 Reapers האיטלקי
ה-Reaper משמש גם את חילות האוויר של נאט"ו, כולל חיל האוויר האיטלקי. בשירות עם האגף ה-32, שבסיסו בנמל התעופה Foggia-Amendola, היו בסך הכל שישה קוצרים איטלקיים, מתוכם ארבעה הוזמנו ב-2008 ושניים ב-2009.
הירשם לניוזלטר שלנו!