איראן שיגרה יותר מתריסר טילים בליסטיים לעבר שני בסיסים צבאיים עיראקים שבהם יושבים אנשי ארה"ב ובעלות בריתה, על פי דיווחים מהצבא באזור ואושרו הלילה על ידי משרד ההגנה.
אנשי הצבא האיטלקי (כ-900 יחידות שנמצאות בעיראק) התאספו באזור ביטחוני של בסיס ארביל, לפי מה שנודע לאנסה, לאחר הפיגוע הערב. הצבא האיטלקי היה מוצא מקלט בבונקרים מיוחדים וכולם ללא פגע. הנציגות האיטלקית שהיא חלק מהקואליציה האנטי-דאעש בראשות ארה"ב ממוקמת קרוב לאזור שדה התעופה.
הטילים כוונו לעבר בסיס האוויר אל-אסד במחוז אנבאר ולבסיס בארביל שבכורדיסטן העיראקית. עדיין לא ברור אם היו נפגעים.
בשעה 19:45 (שעון מקומי ארה"ב), פרסם דובר הפנטגון הצהרה לפיה גורמי ההגנה עובדים על הערכות נזק ראשוניות מהתקיפה.
"בסיסים אלו כבר היו בכוננות גבוהה עקב איומים מצד המשטר האיראני"אמר ג'ונתן הופמן. "כאשר אנו מעריכים את המצב ואת תגובתנו, ננקוט בכל הצעדים הדרושים כדי להגן ולהגן על אנשי ארה"ב, שותפים ובעלות ברית של ארה"ב באזור.
בשעה 21:45, הנשיא חֶברְמַן צייץ: "הכל בסדר! טילים ששוגרו על ידי איראן לעבר שני בסיסים צבאיים הממוקמים בעיראק. הערכת נפגעים ונזק נמשכת כעת. בינתיים הכל טוב! "
שר ההגנה מארק אספר הוא אמר אתמול שארצות הברית מצפה לסוג של תגמול מצד איראן.
"אנחנו צריכים לצפות מהם להגיב בדרך כלשהי"אספר אמר לכתבים בפנטגון והוסיף:"אנחנו לא מנסים להתחיל מלחמה עם איראן, אבל אנחנו מוכנים לסיים אחת
חיל משמרות המהפכה האיראני לקח מיד אחריות על התקפות הטילים. מיד לאחר 21:30, שר החוץ האיראני ג'וואד זריף הוסיף הצהרה משלו: "איראן אימצה וסיימה צעדי הגנה עצמית מידתיים על פי סעיף 51 באמנת האו"ם נגד הבסיס שממנו נפתחו התקפות פחדניות נגד אזרחינו ובכירים שלנו. אנחנו לא מחפשים הסלמה או מלחמה, אבל נתגונן מפני כל תוקפנות
במהלך העשורים האחרונים, איראן השתמשה בדרך כלל בכוחות פרוקסי כדי לפגוע בארצות הברית. העובדה שטהרן, כמדינת לאום, יזמה פעולה צבאית ישירות נגד כוחות ארה"ב מעידה על חומרת המתקפה.
בסיס אל-אסד ממוקם כ-230 מייל (370 ק"מ) מהגבול האיראני, ארביל כ-65 מייל (105 ק"מ). הבסיסים הותקפו על ידי תריסר טילים בליסטיים לטווח קצר ובינוני, לפי פרויקט הגנת הטילים של המרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים בוושינגטון.
איראן השקיעה רבות בתוכניות הבליסטיות וטילי השיוט שלה, יש להן כ-12 סוגים שכבר מבצעים ועוד ארבעה בפיתוח. לדבריו, הוא כבר בחן אותם בסכסוכים בתימן ובמקומות אחרים טום קראקו, המניע את פרויקט הגנת טילים.
ביוני 2017, איראן שיגרה טילים בליסטיים על עיראק בעיר דיר אזור בסוריה לאחר שדאעש לקח אחריות על התקפות על טהראן. בספטמבר 2018, איראן ירתה טילים קצרי טווח לעבר קבוצות אופוזיציה כורדיות בעיראק, ציין עלי ועז מקבוצת המשבר הבינלאומית. ובספטמבר, איראן זיווגה טילים ומזל"טים בהתקפה על מפעל נפט ערב הסעודית באבקאיק.
קראקו אמר כי איראן מעדכנת כעת את הטילים הבליסטיים שלה בציוד מכוון חדש, מה שהופך אותם לבעלי תמרון ומדויקים יותר.
"זה היה הפגנת כוח של איראן, אבל גם ביטוי לעוצמתה הצבאית, מה שמדגיש את חולשתן", אמר קרקו. "בסופו של יום... האפשרויות שלהם מוגבלות בסך הכל. מאזן הכוחות בין ארה"ב לאיראן לא בא בחשבון".
בעיראק יש כ-5.200 חיילים אמריקאים, אך לא ברור כמה הוצבו באל-אסד או בארביל. אל-אסד, במיוחד, היה מיקום בולט עבור כוחות ארה"ב במערכה נגד דאעש בעיראק. בדצמבר 2018, טראמפ ביקר בבסיס ואמר שארצות הברית תישאר שם כדי "לצפות" באיראן, תצפית שהכעיסה את בגדאד והובילה לדרישות מחודשות של פוליטיקאים איראנים לאומנים לדרוש את גירוש ארצות הברית.
טראמפ גם אמר ביום ראשון כי ארה"ב תסרב לעזוב את עיראק עד שהוא יפצה את ארה"ב על עלויות הבנייה של אל-אסד.
"יש לנו בסיס אוויר יקר במיוחד שנמצא שם. בנייה עולה מיליארדי דולרים", אמר טראמפ. "לא נעזוב אם לא ישלמו לנו בחזרה".