דבר עורך
בהיעדר תחמושת וכלי נשק חדשים להתמודדות עם מלחמות מתמשכות המזכירות את אלו של המלחמה הגדולה, ארצות הברית רצה למחסה באמצעות מבט לאוסטרליה. ה-NYT חושף את תוכניות הצבא האמריקאי. אוסטרליה נערכת לייצר כמות ניכרת של פגזי ארטילריה ואלפי טילים מונחים, בשיתוף פעולה הדוק עם חברות אמריקאיות. כלי נשק אלה, התואמים למפרטי הפנטגון, לא יהיו שונים מאלה המיוצרים בארצות הברית: רובם ישמשו לחידוש מלאי אמריקאי או יימכרו ל שותף של ארצות הברית.
הפרויקט נתפס כצעד שאפתני של אוסטרליה להפוך למעין מדינה 51 של ייצור ביטחוני אמריקאי, עם בניית תשתיות מיוחדות כמו אלה המוקדשות להרכבת טילים, המכונה GMLRS או "גימלר".
הגנרל האוסטרלי האחראי לחימוש, אנדרו לנגפורד, שהתראיין ל-NYT, הדגיש כי יוזמה זו אינה נוגעת רק לרכישת חימוש, אלא מהווה השקעה אסטרטגית. החלטה זו של אוסטרליה לפעול לייצור משותף של נשק ותחמושת משקפת צורך של צבאות מערביים שהבינו חוסר יכולת אנדמית לספק את צורכי החימוש, הנחוצים להתמודדות עם סכסוכים ממושכים מבלי להשפיע על המניות האסטרטגיות שלהם.
בהקשר זה, מדינות כמו פולין, יפן והודו מתהדקות שׁוּתָפוּת לייצור חימוש יחד עם ארצות הברית. עם זאת, אוסטרליה, בעלת ברית ותיקה של ארה"ב, צועדת קדימה במהירות ובנחישות רבה יותר, בשיתוף פעולה הדוק עם משרד ההגנה וחברות כגון לוקהיד מרטין. תת שר ההגנה לרכישה וקיימה, ביל לפלנט, הביעו שביעות רצון מהקונקרטיות של שיתוף הפעולה עם אוסטרליה.
ככל שסין מתקדמת מבחינה צבאית, עם קווי ייצור אינסופיים לספינות מלחמה וטילים, המחויבות של אוסטרליה לייצור משותף מרתיעה מאוד כדי להרתיע את סין או יריבים אחרים. צעד זה עשוי להועיל גם לתעשייה בייצוא נשק, עם גושפנקה סופית של ארצות הברית. הצבא האוסטרלי פועל לפי הדיווחים להשיג הקלות במגבלות המוטלות על ידי החוקים בנוגע לייצוא ציוד צבאי.
כמה גורמים רשמיים אוסטרליים חוששים שההימור היקר שלהם על שיתוף פעולה אמריקאי - המואץ ב-2021 עם תוכניות לצוללות מונעות גרעיניות - עלול להיסכן על ידי נשיאות טראמפ עתידית המבודדת. גם מול אפשרות זו התקבלה ההחלטה להתקדם.
אתר ענק של 2.500 דונם כבר מופעל באוסטרליה על ידי Thales, ענקית הגנה רב לאומית, שגם מפקחת על ייצור אמצעי לחימה באתר אחר ליד בנאלה. שני האתרים ממוקמים על קרקע ממשלתית עם שטחים חקלאיים גדולים שיכולים בקלות לאפשר התרחבות תעשייתית במהלך תהליך הייצור המשותף.
לעת עתה, ארצות הברית ואוסטרליה מסיימות את הייצור של פגזי ארטילריה לא מונחים בקוטר 155 מילימטר. בחודשים הקרובים, לוקהיד מרטין תתחיל להרכיב את מערכת ה-Guided Rocket Multiple Launch System (GMLRS) עם רכיבים אמריקאים. אוסטרליה מצפה לייצר כ-3.000 GMLRS בשנה.
GMLRS משוגרים מצינורות על משאיות הנקראות HIMARS ויכולים לפגוע במטרות במרחק של 50 מיילים עם 200 פאונד של חומר נפץ, באמצעות GPS כדי לפגוע בדיוק. בשנה שעברה, ארה"ב סיפקה לאוקראינה לפחות 20 מערכות HIMARS, יחד עם GMLRS, שינו במהירות את גאות הסכסוך. טייוואן הזמינה לפחות 29 משגרי HIMARS, מה שמרחיב את השוק הפוטנציאלי לאוסטרליה. למרות שישראל מייצרת מערכות רקטות משלה, גורמים אמריקאים ואוסטרלים דנו באפשרות של מכירה פוטנציאלית לתל אביב וגם לבעלות ברית באירופה.
הירשם לניוזלטר שלנו!