California – La Federal Bureau of Investigation degli Stati Uniti ha arrestato due uomini di discendenza iraniana accusati di operare come spie di copertura profonda per l’Iran. Documenti depositati in un tribunale federale a Washington, denominano gli uomini come Majid Ghorbani, 59 anni, e Ahmadreza Mohammadi Doostdar, 38. Entrambi hanno la cittadinanza americana e sono stati arrestati dall’FBI lo scorso agosto, in seguito a un’indagine di controspionaggio durata un anno.
Il Los Angeles Times riporta che Ghorbani sia immigrato negli Stati Uniti dall’Iran nel 1995. Negli ultimi due decenni ha lavorato come cameriere in un ristorante persiano di alto livello a Santa Ana. Doostdar è nato nella città californiana meridionale di Long Beach, ma alla fine si è trasferito con la sua famiglia in Canada, e successivamente in Iran, dove è cresciuto. Ma ha mantenuto la sua cittadinanza americana e ha fatto viaggi regolari in America. Si ritiene che abbia pianificato di trasferirsi con la sua famiglia in California.
Secondo l’FBI, i due uomini sono stati incaricati dall’intelligence iraniana di sorvegliare strutture religiose, culturali e politiche ebraiche negli Stati Uniti. Sono stati anche incaricati di condurre la sorveglianza e di compilare rapporti di strutture diplomatiche e di altro tipo collegate allo stato di Israele. Secondo l’FBI i due uomini stavano inoltre raccogliendo informazioni sulle attività e sui singoli membri di Mujahideen-e Khalq (MEK), un gruppo militante che ha radici nell’Islam radicale e nel marxismo. Il MEK inizialmente sostenne la rivoluzione islamica del 1979, ma in seguito ritirò il suo appoggio, accusando il governo dell’Ayatollah Khomeini di “fascismo”. Ha continuato le sue operazioni in esilio, principalmente dall’Iraq, dove i suoi membri armati sono stati addestrati dall’Organizzazione per la liberazione della Palestina e da altri gruppi di sinistra arabi. Fino al 2009, l’Unione Europea e gli Stati Uniti consideravano ufficialmente il MEK un’organizzazione terroristica.
Ma l’odio giurato del gruppo contro il governo in Iran l’ha avvicinato a Washington dopo l’invasione statunitense dell’Iraq del 2003. Nel 2006, le forze armate statunitensi collaborarono apertamente con le forze del MEK in Iraq, e nel 2012 il gruppo fu lasciato cadere dalla lista delle organizzazioni terroristiche straniere del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti.
Oggi il gruppo gode di una protezione aperta dall’UE e dagli Stati Uniti.
Documenti depositati in tribunale dallo stato dell’FBI rilevano che i due uomini furono segretamente registrati durante un’operazione di controspionaggio, mentre viaggiavano attraverso gli Stati Uniti per osservare i raduni del MEK e raccogliere informazioni o strutture diplomatiche israeliane.
Le sedi visitate dai due uomini presumibilmente includono Chicago, New York e Washington, così come diverse città della costa occidentale americana. Durante quelle visite, avrebbero compilato rapporti che, secondo l’FBI, dovevano “consentire a un’intelligence o un’unità militare di trovare e neutralizzare una minaccia”.
Gli uomini hanno anche fatto ritorno in Iran attraverso paesi terzi, riportando istruzioni operative scritte dai loro istruttori di intelligence iraniani, secondo i documenti dell’FBI.
IntelNews ha scritto sull’arresto dei due uomini ad agosto. Tuttavia, questa è la prima informazione concreta rilasciata dall’FBI sulla loro identità e attività. Entrambi sono accusati di agire come agenti non registrati di un governo straniero – un termine tecnico per spionaggio.