Het hoogste wetgevende orgaan van Noorwegen bestudeert een wetsvoorstel dat immuniteit van vervolging biedt aan inlichtingenofficieren en klokkenluiders die door de nationale inlichtingendienst zijn gemachtigd om spionageactiviteiten uit te voeren. Het wetsvoorstel is ingediend namens het Noorse ministerie van Defensie, dat toezicht houdt op de operaties van de Noorse inlichtingendienst (NIS), de belangrijkste inlichtingendienst van Noorwegen. De NOS opereert voornamelijk in het buitenland en is de enige Noorse staatsinstelling die door de overheid kan worden geautoriseerd om wetten in het buitenland te overtreden. Aanhangers van het nieuwe wetsvoorstel wijzen er echter op dat NOS-operaties overzee ook de Noorse wet kunnen schenden.
Het wetsvoorstel biedt immuniteit van vervolging aan NOS-functionarissen en hun bezittingen - buitenlandse klokkenluiders of spionnen - die volgens de Noorse wet misdaden kunnen plegen, als onderdeel van vergunde spionageoperaties. In de overlegnota bij het wetsvoorstel geeft het Noorse ministerie van Defensie toe dat een aantal NOS-operaties "reeds bestaande Noorse wetten schenden". Dat is onvermijdelijk, stelt het ministerie, omdat ambtenaren en klokkenluiders die zich bezighouden met spionageoperaties vaak "handelen in strijd met de bepalingen van het strafrecht bij het uitvoeren van hun missies".
Het document geeft geen details over de soorten misdrijven die worden gepleegd bij het vervolgen van inlichtingenoperaties, met het argument dat "de misdaden van de NOS geheim moeten blijven". Hij suggereert echter dat inlichtingendiensten "valse of misleidende identiteiten, documenten en informatie" kunnen gebruiken. Ze kunnen ook "grote hoeveelheden geld het land uit smokkelen", waarmee ze buitenlandse bezittingen betalen. Volgens het ministerie van Defensie is het belangrijk dat de opbrengsten ervan volgens de Noorse wetgeving niet als belastbaar inkomen worden beschouwd, aangezien deze activa gelden van Noorse belastingbetalers en een deel ervan zich in Noorwegen vestigt. Door hun inkomen aan de Noorse belastingdienst te rapporteren, zouden deze bedrijven hun connectie met de NOS bekend maken en zo hun dekking verbreken, aldus het document.
Het ministerie van Defensie merkt op dat het nieuwe wetsvoorstel "weinig juridische betekenis zal hebben", aangezien NOS-spionage-operaties over het algemeen worden beschermd tegen strafrechtelijke vervolging onder de huidige Noorse wettelijke codes. Het zal echter de juridische reikwijdte van de NOS formaliseren en het agentschap in staat stellen ervoor te zorgen dat zijn ambtenaren hun missies kunnen uitvoeren zonder bang te hoeven zijn voor arrestatie of vervolging, op voorwaarde dat ze handelen binnen de parameters van de bevoegde missies. Het spionageagentschap zal ook andere "klokkenluiders, bronnen en contractanten" kunnen rekruteren, stelt het document.
