Nieuwe rapporten van enkele Russische sites melden dat een derde man met een valse naam vorig jaar betrokken is bij de affaire van voormalig spion Sergei Skripal in Engeland. Skripal, een voormalige officier van de militaire inlichtingendienst, had zich in 2010 in de Engelse stad Salisbury gevestigd nadat hij enkele jaren in een Russische gevangenis had doorgebracht op verdenking van spionage voor Groot-Brittannië.
In maart 2018 vermoordde een krachtig zenuwmiddel hem en zijn dochter Yulia bijna. De verantwoordelijkheid voor de aanval was ten laste gelegd van Moskou, dat elke betrokkenheid altijd heeft ontkend.
De twee aanvallers geïdentificeerd door de Britse inlichtingendienst zijn Dr. Alexander Yevgenyevich Mishkin, met afdekkingsnaam 'Alexander Petrov'En de kolonel Anatoliy Chepiga, met de schuilnaam "Ruslan Boshirov".
Beiden zouden in dienst zijn van de Russische militaire inlichtingendienst die bekend staat als het hoofddirectie van de generale staf van de strijdkrachten, gewoonlijk aangeduid als GRU. De twee mannen spraken vorig jaar op de Russische televisie en ontkenden elke betrokkenheid bij de aanval op de Skripals.
In oktober vorig jaar kwam de Russische opsporingssite Fontanka beweerde dat een derde man onder de naam Sergey Fedotov mogelijk betrokken was bij de aanval op de Skripals.
Afgelopen donderdag, nog een Russische nieuwssite voor onderzoek, Bellingcat, verklaarde dat de naam Sergey Fedotov lijkt uit het niets te zijn gekomen voor operationele doeleinden door de Russische inlichtingendiensten. Volgens Bellingcat lijkt Fedotov geen verleden te hebben vóór 2010, toen zijn identiteit werd uitgevonden door GRU met dezelfde valse identiteitstechnieken die werden gebruikt voor "Petrov" en "Boshirov".
Bovendien blijkt uit documenten van Fedotov dat hij veel heeft gereisd in het Midden-Oosten, Azië en Europa tussen de 2010 en de 2015. Op de Russische nieuwssite staat dat Fedotov eind april 2015 in Bulgarije zou zijn. In dezelfde periode Emilian Gebrev, was een rijke zakenman in de lokale defensie-industrie plotseling ziek geworden. Gebrev werd in het ziekenhuis opgenomen met vergiftigingsverschijnselen, samen met zijn zoon en een van zijn bedrijfsleiders. Na een paar dagen werden ze allemaal ontslagen. Terwijl de Bulgaarse zakenman naar het ziekenhuis werd gebracht, nam Fedotov een vlucht van Sofia naar Istanbul, vanwaar hij vervolgens een enkeltje Moskou kocht.
Gordon Corera van de BBC zei dat hij contact had opgenomen met de Russische ambassade in Londen en het Kremlin in Moskou. Beide bronnen hebben het rapport van Bellingcat met klem verworpen. Een woordvoerder van het Kremlin waarschuwde de BBC dat het sceptisch stond tegenover het rapport van Bellingcat, omdat "we niet weten op welke bronnen hun werk is gebaseerd, of hoe bekwaam ze zijn." De Britse politie vertelde Corera dat ze "onderzoek deden naar verdere verdachten die betrokken waren" bij de aanval op Skripal en dat ze "niet bereid waren" details van het lopende onderzoek te bespreken.