In Italië 2022 – Focus op machines met contant geld en online prijzen”
In het jaar van de terugkeer naar volledige werking na de twee jaar durende pandemie, registreert de apparatensector nog steeds een verlies aan banen (2.328 eenheden) en een inkrimping van 1.314 bedrijven.
De groei van online gaming veroorzaakt door de gezondheidsnoodsituatie en de lockdown beloont de schatkist: een recordomzet van 2022 miljoen wordt geschat voor 909
Een sector die langzaam herstelt na de pandemische crisis, maar nog steeds worstelt met de daling van het aantal banen, meer dan 3 verloren tussen 2021 en 2022. Dit is het beeld dat naar voren komt uit het "Studietraject over de gamingsector in Italië", uitgevoerd door de CGIA Mestre, vandaag gepresenteerd in Rome in samenwerking met de vereniging As.tro. Het onderzoek, met name gericht op speelautomaten (de zogenaamde AWP's en videoloterijmachines), gaat uit van een schatting van het aantal werknemers in de sector, uitgevoerd op basis van gegevens van de archieven van de Kamer van Koophandel en van de database Ries, het register van exploitanten kansspelsysteem van de Dienst Douane en Monopolies, waarbij personen die werkzaam zijn in de kansspelsector zich verplicht moeten inschrijven. Uit het onderzoek blijkt een afname van 2.328 eenheden onder werknemers in de sector eind 2022 (van 47.336 naar 45.008), 5% minder dan in 2021, waarbij 1.314 bedrijven binnen een jaar de legitieme kansspelketen verlaten via AWP/VLT (vanaf 54.429 tot 53.115). Een cijfer dat nog steeds wordt beïnvloed door de periode van twee jaar 2020-2021, gedefinieerd als "dramatisch" door de CGIA. In feite was de kansspelsector "degene die de langste periode van opschorting van activiteiten leed vanwege de noodsituatie op gezondheidsgebied".
DE OORZAKEN VAN DE CRISIS – 2022 was het jaar van terugkeer naar volledige werking; desondanks hebben operators in de sector te maken gehad met de gevolgen van de pandemie en met de nieuwe regelgeving die de afgelopen twee jaar van kracht is geworden: onder meer de invoering van de gezondheidskaart voor het gebruik van VLT's, de verlaging van de uitbetaling, de verhoging van de belasting op winst. Verder heeft vanaf 2021 de laatste verhoging van de tarieven van de PREU plaatsgevonden. Uit het rapport blijkt dan ook dat er ten opzichte van 2019 bijna 6.000 bedrijven minder waren ingeschreven waar hoogwerkers te vinden zijn, die daalden dan weer met zo'n 13 stuks. Zelfs de gespecialiseerde speelzalen waar VLT's zich sinds 2019 bevinden, zijn in verval: in 2022 zijn dat er 466 minder (-9,5%), en is er een afname van ruim 3.200 VLT's (-5,6%). Van 2019 tot 2022 daalden de inzetten met bijna 28% (-12,9 miljard) van 46,5 naar 33,6 miljard euro, terwijl de winsten met 31% werden verlaagd (-11,1 miljard euro), consistent met de verlaging van de uitbetaling.
DE BELASTINGBIJDRAGE – Fiscaal gezien blijft de apparatensector toch een belangrijke bijdrage leveren aan de schatkist, zij het minder in vergelijking met de pre-Covid-periode. In 2022 bedroegen de opbrengsten van de PREU (afkomstig van de AWP en de VLT's) 5,6 miljard euro (gelijk aan 50% van de opbrengsten van de gehele legale kansspelsector). Daarbij komen nog de overige belastingen, bijdragen, rechten verschuldigd door de AWP/VLT-keten: dit is nog eens 800 miljoen euro, voor een totale belastingbijdrage van 6,4 miljard euro: een opbrengst hoger dan die van belastingen voor de auto's betaald door gezinnen (5,4 miljard), de gemeentelijke Irpef-toeslag (5,1 miljard) en de forfaitaire huurcoupon (3,4 miljard).
Ten opzichte van 2019 was er echter een daling: de PREU kromp met 17% (ondanks de stijging van het tarief die vooral werd beïnvloed door de vermindering van de inning), terwijl het bedrag aan andere belastingen daalde met 15,3% door de krimp in de marges van de sector.
MEER DAN 4 DUIZEND WERKNEMERS VOOR ONLINE GAMING – Met betrekking tot online gaming zijn er 83 geautoriseerde licentiehouders om in de sector actief te zijn, waarvan 53 Italiaans en 30 buitenlands. Voor het segment werken ongeveer 4.395 medewerkers. De economische resultaten van deze bedrijven komen voort uit verschillende activiteiten die verband houden met zowel fysieke als legale kansspelen op afstand; het exploiteren en verzamelen van online games is dan ook slechts één van de activiteiten die deze bedrijven uitvoeren. De schatting is dat alleen al de online-opbrengsten van de 53 Italiaanse dealers een hoeveelheid middelen vertegenwoordigen die ten minste 1.600-1700 werknemers kunnen ondersteunen. In de loop der jaren, zo benadrukt het rapport, zijn de inkomsten voor de schatkist aanzienlijk gegroeid. Van 2015 tot 2020 verdrievoudigde dat cijfer (van 212 miljoen naar 634 miljoen euro), terwijl het in 2021 steeg naar 887 miljoen euro. Verder wordt geschat dat het totaal in 2022 op minimaal 909 miljoen euro is uitgekomen. Ook de incidentie van online bestedingen op de totale bestedingen van legale kansspelen neemt toe. Dit gewicht ging van 9,5% in 2019 naar 20,6% in 2020 en naar 24% in 2021 (van 1,8 miljard in 2019 naar 3,7 miljard in 2021). Achter deze stijgingen "gaat zowel de groei van online gaming schuil, maar ook de inkrimping die fysieke gaming heeft moeten doorstaan als gevolg van de lange perioden van opschorting van activiteiten". Het is dan ook niet verwonderlijk dat er in 2022 - het eerste jaar van terugkeer naar normaal - een daling was ten opzichte van de pandemieperiode van twee jaar. De incidentie van kansspelen op afstand kwam daarmee uit op 19,2% in 2022, meer dan het dubbele van het niveau van vóór de pandemie.
BESTRIJDING VAN ILLEGALITEIT EN LOKALE REGELGEVING – Ten slotte richt de studie zich ook op het verschil tussen legaal gokken – dat aan precieze regels voldoet, bepaalde winstpercentages garandeert en een kostbare hulpbron is voor de schatkist – en illegaal gokken, dat aan elke vorm van belasting ontsnapt en geen regels heeft om de spelers. Er zijn geen precieze gegevens over de kwantificering van de laatste; in 2022 verklaarde de Douane en Monopolie echter dat op basis van de laatste schattingen het illegale gokken "tussen de 10 en 15 miljard euro" waard is. Een andere crux voor de sector blijft gekoppeld aan regionale wetten en resoluties van lokale autoriteiten die de afgelopen jaren tot doel hadden de sector van legale kansspelen in te dammen met bepalingen als de "afstandsmeter" en tijdslimieten. De verschillende lokale wetten hebben de zaak in verschillende mate geregeld, in sommige gevallen met een sterke vermindering van de activiteiten in het gebied.