Een Amerikaans U-2-verkenningsvliegtuig heeft het door de Chinese autoriteiten opgelegde overvliegverbod overtreden in een gebied in de Stille Oceaan dat is aangewezen voor een militaire marineoefening. Het Chinese antwoord is hard: “Het was een duidelijke provocatie'.
Er was geen gebrek aan respons. De Chinese marine heeft een machtsvertoon opgevoerd door een van de nieuwe ballistische raketten af te vuren die zijn ontworpen om vliegdekschepen ter grootte van de Amerikaanse te vernietigen. Het Amerikaanse ministerie van Defensie merkte via het Pentagon op: “Het uitvoeren van militaire manoeuvres in de omstreden sector van de Zuid-Chinese Zee druist in tegen pogingen om de spanningen te verminderen en de stabiliteit te handhaven. We hebben u in het verleden al gewaarschuwd: deze acties destabiliseren de regio."
Het Pentagon zette daarom een aantal vliegdekschepen in om samen met zijn bondgenoten in de Stille Oceaan enkele oefeningen uit te voeren om de neutraliteit van de navigatie op dat stuk zee te herhalen. Het stuurde ook een kruiser naar de Spratley-eilanden, een gebied dat door China wordt opgeëist en onderwerp van discussie is met andere landen in het gebied. Brunei, Maleisië, de Filippijnen en Taiwan, zo schrijft Repubblica, beschikken over rechten over deze wateren, doorkruist door handelsroutes waar jaarlijks goederen ter waarde van drie biljoen dollar worden vervoerd. Peking reageerde door zijn vloot in drie verschillende gebieden, waaronder het nieuwste vliegdekschip, te mobiliseren voor een schietcampagne met "echte munitie".
Nu zet het nucleaire vliegdekschip van Ronald Reagan zijn cruise naar Japan voort, waar Esper ook arriveerde om de versterking van de samenwerking tussen de strijdkrachten van de twee landen te bespreken, waarmee wordt bevestigd dat het gemeenschappelijke veiligheidspact ook betrekking heeft op de eilanden die met Peking worden betwist. China lijkt agressief; het heeft verrassend genoeg nog twee oefeningen aangekondigd, met echte munitie, voor de oostkust, een soort waarschuwing voor de onafhankelijkheidsdoelstellingen van Taiwan.