Volgens Matt Hancock, staatssecretaris van Volksgezondheid en Sociale Zaken, is in het VK een nieuwe “zeer zorgwekkende” variant van het coronavirus ontdekt waarvan wordt vermoed dat het een toename van het aantal gevallen in Zuid-Afrika zal aanwakkeren.
De aankondiging werd woensdag gedaan tijdens de persconferentie in Downing Street, waarin de introductie van nieuwe quarantainevoorschriften voor recente bezoekers uit Zuid-Afrika werd aangekondigd.
"Deze nieuwe variant is zeer zorgwekkend omdat hij nog beter overdraagbaar is en verder lijkt te zijn veranderd dan de nieuwe variant die in het VK is ontdekt.'Zei Hancock. De Zuid-Afrikaanse variant van Covid-19 zou kunnen zijn "effectiever in diffusie'”
Groot-Brittannië, dat een recordaantal van bijna 40.000 nieuwe positieve gevallen en 744 doden heeft geregistreerd, bereidt zich voor om de beheersing van het virus te verhogen. Vanaf 26 december gaan andere delen van het land, waaronder Sussex, Oxfordshire, Suffolk, Norfolk en Cambridgeshire, over naar niveau 4 van inperking.
Voorlopig lijkt de mutatie, zelfs in Zuid-Afrika, niet langer dodelijk, noch kan ze de werkzaamheid van goedgekeurde vaccins aantasten. Het is zeker een waarschuwing om met een grootschalige vaccinatiecampagne alles in het werk te stellen om het coronavirus uit te roeien. Het is een virus dat relatief weinig muteert, maar aangezien het een pandemie is, vermenigvuldigen de kleine variaties zich en niet alleen bij mensen, aangezien SARS-CoV-2 ook zoogdieren kan infecteren (zoals gezien in het geval van nertsen) en terugkeer naar de mens in verschillende vormen.