Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft zes leden van de Russische militaire inlichtingendienst beschuldigd van vermeende betrokkenheid bij cyberaanvallen over de hele wereld tegen verschillende landen.
De aantijgingen, die maandag in Pittsburgh zijn aangekondigd, vertegenwoordigen een zeldzame stap van de Amerikaanse regering die de namen van de zes 007's openbaar maakte.
Volgens de Amerikaanse regering hebben de zes Russische agenten een belangrijke rol gespeeld bij enkele van de meest destructieve en schadelijke cyberaanvallen die de afgelopen vijf jaar over de hele wereld hebben plaatsgevonden.
De aanklager beweert dat de zes Russische inlichtingenagenten lid waren van een hackergroep genaamd "Sandworm Team" en "Voodoo Bear". In werkelijkheid waren ze echter - en zijn ze waarschijnlijk nog steeds - werknemers van eenheid 74455 van het hoofddirectie van de inlichtingendienst van de Russische strijdkrachten, bekend als de GRU. Hun cyberaanvallen maakten volgens de aanklacht gebruik van alle middelen van de GRU. Het waren dus "zeer geavanceerde" aanvallen en werden uitgevoerd ter ondersteuning van "Russische economische en nationale doelstellingen". Soms probeerde de groep zijn sporen en zijn banden met de Russische regering te verbergen, waardoor het leek alsof zijn cyberaanvallen werden uitgevoerd door hackers die banden hadden met China en Noord-Korea. Volgens de Amerikaanse regering werden haar operaties en doelstellingen echter gerealiseerd "voor het strategische voordeel van Rusland".
De hackergroep is actief sinds eind 2015 en zou zijn activiteiten hebben voortgezet tot ten minste oktober 2019. De vermeende aanvallen omvatten een grote aanval op het elektriciteitsnet van Oekraïne in december 2015, waarbij honderdduizenden van mensen zonder elektriciteit en verwarming. Andere vermeende aanvallen waren gericht tegen de regering van Georgië en de Franse nationale verkiezingen van 2017. De beschuldigingen omvatten vermeende aanvallen op westerse chemische laboratoria die onderzoek deden naar de giftige stof die in 2018 werd gebruikt tegen voormalig GRU-officier Sergei Skripal in Engeland.