Er is een enorme hoeveelheid water ontsnapt uit een groot lek dat is ontstaan in de wanden van de dam in de rivier de Dnipro. De dam scheidt Russische en Oekraïense strijdkrachten. De inwoners van de omliggende dorpen werden gedwongen te vertrekken. De strijdende partijen beschuldigden elkaar.
Oekraïne heeft beweerd dat Rusland een opzettelijke oorlogsmisdaad heeft gepleegd door de dam op te blazen Nova Kachovka, daterend uit het Sovjettijdperk. In plaats daarvan gaf het Kremlin Oekraïne de schuld, met het argument dat de damgebeurtenis de Russische troepen moest afleiden van het aangekondigde tegenoffensief in Kiev.
Sommige Russische functionarissen zeiden dat de dam vanzelf instortte.
Geen van beide partijen heeft hun onschuld bewezen met concreet bewijs. De Conventie van Genève verbiedt expliciet het richten op dammen vanwege het gevaar voor burgers.
Honderden mensen zijn geëvacueerd uit nederzettingen langs de zuidelijke uitlopers van de rivier de Dnipro, omdat wegen en huizen onder water zijn komen te staan door overstromingen.
Het Witte Huis zei dat het de oorzaak van de vernietiging van de dam niet kon vaststellen. Woordvoerder John Kirby zei dat er mogelijk veel burgerslachtoffers vallen.
Aan de Russische kant van de Dnipro zei de burgemeester van Nova Kakhovka dat het waterpeil tot 11 meter was gestegen.
Het kleine stadje Oleshky, aan de door Rusland gecontroleerde oever van de Dnipro, stond bijna volledig onder water, zei een Russische functionaris.
De dam levert water aan een groot stuk landbouwgrond in het zuiden van Oekraïne, waaronder het door Rusland bezette schiereiland de Krim. Het water dient ook om de kerncentrale van Zaporizhzhia, die eveneens door de Russen wordt gecontroleerd, te koelen.
Het uitgestrekte stuwmeer achter de dam is een belangrijk geografisch kenmerk van Zuid-Oekraïne, 240 km lang en 23 km breed. Een uitgestrekt landschap waaiert uit in de uiterwaarden beneden, met de laaggelegen dorpen op de zuidelijke oever gecontroleerd door de Russen.
De vernietiging van de dam is een regelrechte humanitaire ramp midden in een oorlogsgebied. De ramp hertekende de frontlinies net toen Oekraïne zich voorbereidde om het veelgeprezen tegenoffensief te lanceren. President Volodymyr Zelenskiy hij zei in een interview dat zaterdag werd gepubliceerd dat Oekraïne klaar was om zijn veelgeprezen grote tegenoffensief te ontketenen, met behulp van vers bevoorraadde, door het Westen geleverde tanks en gepantserde voertuigen.
Russische minister van Defensie Sergej Sjoigu hij zei dat het Russische leger de eerste drie dagen van het Oekraïense offensief onschadelijk heeft gemaakt, waarbij minstens 3.700 Oekraïense soldaten zijn gedood of gewond.
Oekraïne verwierp de Russische verklaringen en bestempelde ze als nepnieuws.
Rusland heeft de dam gecontroleerd sinds het begin van de invasie, hoewel Oekraïense troepen vorig jaar de noordelijke oever van de Dnipro heroverden.
"De vernietiging van de waterkrachtcentrale van Kakhovka bevestigt voor de hele wereld dat de Russen uit elke hoek van het Oekraïense land moeten worden verdreven."Zelenskiy schreef op Telegram.
Secretaris-generaal van de NAVO Jens Stoltenberg genaamd de vernietiging van de dam "een schandalige daad, die opnieuw de brutaliteit van de Russische oorlog in Oekraïne aantoont."
De secretaris-generaal van de Verenigde Naties Antonio Guterres hij zei dat de Verenigde Naties geen informatie hebben over hoe de dam zou kunnen zijn doorbroken.
De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties komt aanstaande dinsdag bijeen om de dam te bespreken op verzoek van zowel Rusland als Oekraïne.
Oekraïne beschuldigde Rusland van een "ecologische en technologische daad van terrorisme", terwijl Rusland het een "daad van sabotage uitgevoerd door Oekraïne" noemde.
Zelfs de woordvoerder van het Kremlin Dmitry Peskov sprak van "opzettelijke sabotage van de kant van Oekraïne".
Russische functionarissen die in de dorpen zijn gestationeerd, hebben tegenstrijdige verklaringen afgelegd: sommigen zeiden dat de dam 's nachts was geraakt door Oekraïense raketten, anderen dat hij uit zichzelf was ingestort als gevolg van eerdere schade.
Het IAEA (International Atomic Energy Agency) meldde dat de kerncentrale van Zaporizhzhia voldoende water zou moeten hebben om haar reactoren "een paar maanden" te koelen, dankzij een reservoir dat niet direct afhankelijk is van de dam in kwestie.
Ongeveer 22.000 mensen die in 14 nederzettingen in de Kherson-regio wonen, lopen het risico te worden overstroomd, meldde het Russische persbureau RIA.