Rusland wil geen "botsing" met de Verenigde Staten. Dat heeft de Russische ambassadeur in Washington aan de pers verteld Anatoly Antonov, na gedagvaard te zijn voor de Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken voor het ongeval tussen een Russische jager en een Amerikaanse drone.
De diplomaat specificeerde de Russische positie aan verslaggevers:
"Zoals wij het zien, horen Amerikaanse vliegtuigen niet in de buurt van de Russische grens te zijn. Kun je je voorstellen dat zo'n drone plotseling in de buurt van New York of San Francisco zou verschijnen? Kun je je de reactie voorstellen van de Amerikaanse pers, van het Pentagon, op deze drone? Wat voor drone was het? Denk na voordat je me naar het ministerie van Buitenlandse Zaken roept. Het was een multifunctionele drone, met een aanvalscapaciteit tot 1700 kg aan explosieve lading. Vertel me hoe een Ministerie van Defensie van welk land dan ook zou reageren als de dreiging van een dergelijk gevaar langs de grenzen van zijn land zou verschijnen? Ik denk dat het het beste is dat we manieren van samenwerking en wederzijdse actie bij het ministerie van Buitenlandse Zaken bespreken, maar helaas heb ik de laatste tijd alleen met het ministerie van Buitenlandse Zaken gecommuniceerd over klachten over de acties van de Russische Federatie. De Russische Federatie is niet geïnteresseerd in de confrontatie. De Russische kant is geïnteresseerd in pragmatische betrekkingen met de Verenigde Staten in het belang van zowel het Russische als het Amerikaanse volk'.
Abonneer je op onze nieuwsbrief!
Het ongeluk
Gisterochtend was er boven de Zwarte Zee, ten zuiden van Oekraïne maar in het internationale luchtruim, een botsing tussen een Russisch militair vliegtuig en een Amerikaanse drone. Het Europese commando van het Amerikaanse leger zei dat de drone was neergestort nadat twee Russische vliegtuigen een gevaarlijke en onprofessionele onderscheppingsactiviteit hadden uitgevoerd. Zodra het in zee viel, vernietigden de Amerikanen op afstand alle geclassificeerde onderdelen van het vliegtuig, waarbij eerst de beelden en foto's werden hersteld die de APR tijdens zijn missie had gemaakt.
Het Russische ministerie van Defensie reageerde in een bericht via Telegram dat het vliegtuig geen contact had gemaakt met de drone en beweerde dat het om andere redenen was neergestort. Patrick Ryder, een woordvoerder van het Pentagon, zei dat de Verenigde Staten video's bezitten die door de drone zijn opgenomen, wat de Amerikaanse versie zou bevestigen.
Twee onderscheppingsjagers Su-27 minstens 30 minuten in de buurt van de drone hebben gevlogen. Ze dumpten eerst brandstof op de drone en vlogen er voorbij; waarna een van de twee de drone zou hebben geraakt, waardoor de Amerikaanse luchtmacht gedwongen was deze in zee te laten vallen. Het is onduidelijk of het Russische vliegtuig de drone met opzet heeft geraakt of er tegenaan is gebotst terwijl het iets anders probeerde te doen.
De drone was een MQ-9 Reaper, die een spanwijdte van 20 meter heeft en is ontworpen om op grote hoogte te vliegen, en voerde routinematige operaties uit. De drone was vertrokken vanaf een basis in Roemenië voor een verkenningsvlucht van ongeveer 10 uur, aldus een woordvoerder van het Amerikaanse leger. Drones van dit type, ook gebruikt voor offensieve doeleinden, kunnen snelheden bereiken van meer dan 400 kilometer per uur.
Het Pentagon heeft aangekondigd hoe dan ook in het gebied te blijven opereren en John Kirby, de woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad van het Amerikaanse presidentschap, zei dat het niet de eerste keer is dat, in verband met de oorlog in Oekraïne, Rusland voert onderscheppingsoperaties uit, die tot nu toe nooit waren geëindigd met het neerstorten van een drone.