van Andrea Pinto
Een paar uur geleden meldde de Taiwanese minister van Defensie aan de media dat gisteren twee zogenaamde Chinese peilende ballonnen de Straat van Taiwan waren overgestoken en ruim ten noorden van het eiland bleven. Het is de tweede keer deze maand dat Taipei de aanwezigheid van dergelijke objecten in de buurt van het nationale luchtruim meldt. De mogelijkheid dat China ballonnen zou gebruiken voor spionage werd afgelopen februari een mondiale zorg, toen de Verenigde Staten een zogenaamde Chinese surveillanceballon neerschoten. China heeft altijd de theorie volgehouden dat de ballonnen alleen voor civiele doeleinden werden gebruikt en dat ze door harde wind per ongeluk de weg kwijt waren geraakt.
In het Amerikaanse geval werd uit het puin van de explosie van de spionageballonnen ontdekt dat ze werden aangedreven door zonnepanelen en waren uitgerust met geavanceerde apparatuur die in staat was om afbeeldingen en video's uit het interessegebied te verzenden. Luchtballonnen blijven, vergeleken met traditionele satellieten, zo lang als nodig is op ongeveer 60 meter hoogte en hebben geen latentieprobleem. Bovendien zijn ze veel goedkoper dan satellieten, hoewel ze kwetsbaarder zijn. De spionageballonnen zouden dan aan de traditionele radars ontsnappen omdat ze veel kleiner zijn dan een gewoon vliegtuig: in feite zijn Amerikaanse regelgevende instanties gedwongen om het nauwkeurigheidsniveau van de radars voor het burgerluchtverkeer te verhogen om zelfs kleine elementen tijdens de vlucht te kunnen detecteren.
Terugkerend naar de gebeurtenissen van gisteren: Taiwan verkeert in een staat van maximale alertheid, met het oog op de presidents- en parlementsverkiezingen van 13 januari, en volgt met bijzondere aandacht alle militaire en politieke acties van Peking, die op zijn beurt proberen zich te bemoeien met de stemming, in een poging de kiezers te beïnvloeden ten gunste van kandidaten die aanvaardbaar zijn voor China.
Het Taiwanese ministerie van Defensie zei dat de twee ballonnen om 9 uur en 03 uur werden opgemerkt, nadat ze de middenberm van de zeestraat waren overgestoken, ongeveer 2 zeemijl (43 km) ten noordwesten van de havenstad, vanuit Keelung, in het noorden van Taiwan. De ballonnen vlogen op een hoogte van ongeveer 110 voet (204 meter), richting het oosten en verdwenen respectievelijk om 27.000 uur en 3.230 uur. Volgens het Taiwanese Ministerie van Defensie zijn het vermoedelijk meteorologisch klinkende ballonnen, zei woordvoerder kolonel Sun Li-fang.
Abonneer je op onze nieuwsbrief!