De mogelijkheid dat het hele satellietsysteem in één keer in de war raakt en tegelijkertijd een realiteit kan zijn die niet zozeer over het hoofd mag worden gezien. In een oogwenk zouden mobiele telefoons ophouden met piepen, navigatiesystemen zouden vastlopen, televisieschermen zouden donker worden en financiële transacties zouden mislukken, waardoor alle beurzen ter wereld in paniek raakten.
Deskundigen geloven dat dit op drie manieren kan gebeuren: een intense geomagnetische storm als gevolg van een zonnevlam zoals die in 1859 plaatsvond, bekend als het Carrington-evenement, een cascade-botsing van ruimteschroot, het Kessler-effect genaamd, of een computer opzettelijk en gericht op het creëren van chaos.
De Financial Times meldt het nieuws dat afgelopen zondag een raket afging SpaceX vertrok uit Cape Canaveral met een speciale lading die was ontworpen om de laatste van deze gevaren te verminderen. Aan boord was een Moonlighter-satelliet van de Amerikaanse regering, beschreven als "'s werelds eerste en enige hacking-sandbox in de ruimte."
Zodra de satelliet is ingezet, gaan vijf teams van zogenaamde ethische hackers “witte hoed" ze zullen proberen de Moonlighter te kapen en een prijs van $ 50.000 te winnen in de Hack-A-Sat 4-wedstrijd in Las Vegas voor het onthullen van de kwetsbaarheden.
"Met Moonlighter proberen we het probleem aan te pakken voordat het een probleem wordt"aldus een projectleider. Eigenlijk is het probleem al gearriveerd. Vorig jaar, de dag dat Rusland Oekraïne binnenviel, lanceerden hackers een malware-aanval op de satelliet KA-ZAT van Viasat. Ze verstoorden tijdelijk de communicatie van duizenden breedbandgebruikers in Oekraïne, evenals in Polen, Italië en Duitsland, waar ook 5.800 windturbines werden getroffen.
"We weten allemaal dat de eerste "hit" in het huidige conflict in Oekraïne een cyberaanval was op een Amerikaans ruimtevaartbedrijf', zei hij tegen de FT Kemba Waldenlandelijke directeur ad interim van de Amerikaanse computerindustrie. Gelekte informatie van de CIA, dit jaar gemeld door de Financial Times, waarschuwde dat de China bouwde geavanceerde cyberwapens voor "ontkennen, exploiteren of kapen' de vijandelijke satellieten.
De Verenigde Staten hebben hun offensieve capaciteiten op dit gebied niet bekendgemaakt. Maar het zijn niet alleen Chinese spionageballonnen die Washington zorgen baren. Terwijl de ruimte ooit het exclusieve domein was van natiestaten, nemen particuliere bedrijven nu steeds meer de rol op zich van eerste speler in dit nieuwe strategische domein.
De lanceringskosten dalen en satellieten worden kleiner
Vorig jaar stuurden de Verenigde Staten 1.796 satellieten de ruimte in, 32 keer meer dan in 2000. Ook de grens tussen de militaire en civiele sector is vervaagd door toepassingen dubbel gebruik, zoals global positioning systemen, die commerciële satellieten tot doelwit maken.
Vanwege de moeilijkheid om satellieten in de ruimte te repareren, voegen ontwerpers veel reserveonderdelen toe, waardoor de "aanvalsoppervlakken" worden vergroot, wat een groot voordeel voor hackers oplevert.
Viasat beweert te hebben geleerd van de aanval van vorig jaar en zijn verdediging te hebben versterkt. Basiscyberbeveiliging is essentieel voor elke schakel in de communicatieketen (hackers hebben toegang gekregen tot een verkeerd geconfigureerd virtueel particulier netwerkapparaat op de grond). Voortdurende waakzaamheid is geboden: het Amerikaanse bedrijf wordt sinds het begin van de oorlog voortdurend aangevallen. En noodhulpteams moeten klaar staan om de controle te herstellen als een systeem wordt gecompromitteerd.
"Iedereen die beweert dat de beveiliging perfect is, liegt of weet niet waar hij het over heeft."Zegt Craig Molenaar, president van overheidssystemen van Viasat. “Je moet heel snel kunnen reageren."
tweede James Pavur, een cybersecurity-ingenieur bij Istari, een Amerikaanse start-up, zijn er drie manieren om een satelliet te hacken. Het eerste doelwit is de grondinfrastructuur, het meest toegankelijke maar meestal het veiligste aanvalsoppervlak. Vervolgens kunnen hackers proberen draadloze communicatie tussen grondstations en satellieten te onderscheppen, of doen dit spoofing (het vervalsen is een type computeraanval waarbij identiteitsvervalsing op verschillende manieren wordt gebruikt, red). De derde benadering, de moeilijkste, is degene die rechtstreeks naar de "vogel in baan”, bouwen of exploiteren achterdeur veiligheid in de componenten van de satellieten zelf. Operators moeten daarom de hele keten beschermen.
De meeste hackaanvallen zijn moeilijk op te sporen
Van slechts vier landen is bekend dat ze een satelliet met een raket kunnen vernietigen – de Verenigde Staten, China, India en Rusland – hoewel dergelijke aanvallen het Kessler-effect kunnen veroorzaken. Maar iedereen kan overal en altijd een stukje software hacken. Hackers witte hoed ze zijn een bijzonder waardevolle gemeenschap om bij te dragen aan de beveiliging van kritieke satellietinfrastructuur, zegt Pavur. “Er is veiligheid door de duisternismentaliteit. Maar een voldoende gemotiveerde tegenstander zal een "fout" vinden, zegt Pavur en voegt eraan toe dat “het is veel beter om eerst de kwetsbaarheden te ontdekken en te repareren”.
Het idee van de Crowdsourcing van veiligheid leek de afgelopen tien jaar echter een utopie witte hoed hacker ze wonnen zelfs de meest sceptici. Zoals de softwareontwikkelaars zeggen: "Met genoeg ogen worden alle bugs ineffectief en oppervlakkig". Deze regel zou ook in de ruimte kunnen gelden.
Abonneer je op onze nieuwsbrief!