De speciale vermelding "Eni Joule for Entrepreneurship" werd ook toegekend om de beste innovatieve en duurzame zakelijke ideeën te belonen
De Eni Award-ceremonie vond vandaag plaats in het Quirinale-paleis, in aanwezigheid van de president van de republiek Sergio Mattarella, de voorzitter van de raad van bestuur van Eni Giuseppe Zafarana en de CEO van Eni Claudio Descalzi.
De prijs, die dit jaar zijn vijftiende editie beleeft, wordt beschouwd als een internationaal referentiepunt voor onderzoek op het gebied van energie en milieu en getuigt van het belang dat wetenschappelijk onderzoek en technologische innovatie hebben voor Eni en haar inzet voor het bevorderen van duurzaamheid en toegang tot energie, in overeenstemming met de 17 Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties. Sinds de oprichting in 2008 zijn er ruim elfduizend aanvragen binnengekomen. De Wetenschappelijke Commissie, die het gepresenteerde onderzoek evalueerde, bestaat uit wetenschappers die tot de meest geavanceerde onderzoeksinstituten ter wereld behoren en heeft in de loop der jaren de deelname van zes Nobelprijswinnaars gezien.
Ook dit jaar heeft Eni, via Joule, haar School for Business, de Eni Joule for Entrepreneurship Special Mention toegekend, bedoeld voor teams, universitaire spin-offs, startups en bedoeld om de toepassing, valorisatie en overdracht van technologieën aan te moedigen en tegelijkertijd de creatie van nieuwe technologieën te bevorderen. een duurzaam innovatie-ecosysteem.
In de 2023-editie van de Eni Award waren de winnaars:
- voor de sectie Energietransitie, gericht op onderzoek op het gebied van energie-efficiëntie en de afvang, het gebruik en de vastlegging van kooldioxide, werd de prijs ex aequo toegekend aan Yu Huang, van de Universiteit van Californië (Los Angeles, VS), voor het onderzoek Economische en duurzame waterstofbrandstofcellen voor het koolstofarm maken van transport, en aan Jeffrey R. Long, van de Universiteit van Californië (Berkeley, VS), voor het onderzoek Coöperatieve adsorptie in MOF-materialen voor gasafvang. Yu Huang heeft zeer efficiënte innovatieve katalysatoren voor waterstofbrandstofcellen (HFK's) ontwikkeld, waardoor zowel hun prestaties als de kosteneffectiviteit en duurzaamheid van de productie aanzienlijk zijn verbeterd. In het bijzonder heeft het een beschermende laag op nanometrische schaal gecreëerd die de achteruitgang van deze katalysatoren tijdens hun werking voorkomt, evenals een technologie gebaseerd op het gebruik van nanodraden die een radicale vermindering van het gebruik van platina mogelijk maakt, een kritisch en hoogstaand product. kostenelement. HFK's zijn een alternatief voor verbrandingsmotoren en leveren daarom een waardevolle bijdrage aan het koolstofvrij maken van het vervoer. Jeffrey R. Long heeft kristallijne nanoporeuze materialen ontworpen en ontwikkeld, bekend onder het acroniem MOF, die, wanneer ze op de juiste manier worden gefunctionaliseerd, in staat zijn om selectief specifieke moleculen van zelfs complexe mengsels te scheiden. De belangrijkste toepassing betreft kooldioxide dat bijvoorbeeld wordt gescheiden van verbrandingsgassen en zelfs van lucht. Deze materialen, gekenmerkt door een hoog adsorberend vermogen en lage regeneratie-energie, werken met een coöperatief adsorptiemechanisme dat nog nooit eerder is waargenomen. Dit heeft het gebruik ervan in industriële processen voor het opvangen van kooldioxide uit de lucht bevorderd (Direct Air Capture, DAC);
- in de sectie Frontiers of Energy, voor onderzoek naar hernieuwbare bronnen en energieopslag, werd de prijs toegekend aan Matthew Rosseinsky van de Universiteit van Liverpool (VK) voor zijn werk op het gebied van digitale technieken voor het ontwerp en de ontdekking van materialen voor nieuwe generatie energie. Matthew Rosseinsky en zijn team hebben nieuwe perspectieven geopend op het gebied van de materiaalkunde, inclusief die voor energietoepassingen, door het gebruik van nieuwe computationele technieken. Deze geïntegreerde en innovatieve aanpak, die kunstmatige intelligentie, machine learning en computationele fysieke modellen combineert met automatisering, versnelt de ontdekking van hoogwaardige materialen door zowel hun eigenschappen als stabiliteit te voorspellen. Dergelijke nieuwe materialen zijn nodig om de ‘net zero’-uitdaging aan te gaan, zoals zonne-absorbers zonder giftige componenten, nieuwe elektrolyten met hoge transporteigenschappen voor batterijen, tot een oxide met de laagste thermische geleidbaarheid die tot nu toe ooit is gemeten, voor thermo-elektrische toepassingen;
- In de sectie Advanced Environmental Solutions, gewijd aan het verbeteren van wetenschappelijke en technologische innovatie voor de bescherming en het duurzame gebruik van natuurlijke hulpbronnen, werd de prijs toegekend aan Thalappil Pradeep van het Indian Institute of Technology, Madras (India) voor zijn onderzoek met betrekking tot toegankelijke technologieën voor het zuiveren van water met behulp van geavanceerde materialen. Thalappil Pradeep heeft nanomaterialen ontdekt voor het verwijderen van giftige verontreinigingen, zoals arseen en uranium, uit water, waarmee hij een geavanceerde, duurzame en economische oplossing heeft ontwikkeld voor het verkrijgen van drinkwater. Momenteel profiteren in India dagelijks 1,3 miljoen mensen van deze uitvinding, tegen een uiterst betaalbare prijs van 2,1 paise (0,00028 dollar) per liter behandeld water. Deze technologie, gekenmerkt door gemak van onderhoud en verwijdering, lage kosten en impact op het milieu, is goedgekeurd voor landelijke implementatie in India.
De sectie Young Talents from Africa, opgericht in 2017 ter gelegenheid van de tiende verjaardag van de Eni Award en gewijd aan jonge talenten van het Afrikaanse continent, kent in deze editie vier prijzen toe, toegekend aan Gloria Amo-Duodu, van de Durban University of Technology (Zuid-Afrika), aan Elshaday Mulu Fetene, van Moi University (Kenia), aan Tsion Ayalew Kebede, van Addis Ababa University (Ethiopië), en aan Natnael Tilahun Sinshaw, van Addis Ababa Science and Technology University (Ethiopië). De winnaars ontvangen een studiebeurs waarmee ze een doctoraatscursus kunnen volgen aan prestigieuze Italiaanse universiteiten om hun innovatieve ideeën te verdiepen en te ontwikkelen.
- Gloria Amo-Duodu bestudeerde metalen nanodeeltjes met magnetische eigenschappen om de kwaliteit te verbeteren van biogas dat door anaerobe vergisting uit afvalwater wordt geproduceerd.
- Elshaday Mulu Fetene analyseerde de mogelijkheid om biogas op te waarderen door het gebruik van natuurlijke en gemodificeerde sorptiemiddelen, zoals houtas, klei en zeolieten.
- Tsion Ayalew Kebede, die teledetectietechnieken en machine learning-mechanismen exploiteerde, concentreerde zich op de effecten die landgebruik en veranderingen in verband met landbedekking hebben op het klimaat.
- Ten slotte heeft Natnael Tilahun Sinshaw een voorspellend model ontwikkeld, met behulp van deep learning-systemen, om ziekten die gewassen aantasten in realtime te herkennen.
Voor de categorie Young Researcher of the Year, die twee onderzoekers beloont die zijn gepromoveerd aan Italiaanse universiteiten, gingen de prijzen naar Michele Ghini en Hilmar del Carmen Guzmán Medina.
- Michele Ghini, die promoveerde aan het Italiaanse Instituut voor Technologie in samenwerking met de Universiteit van Genua, bestudeerde een technologie gebaseerd op nanokristallen van metaaloxide voor een innovatief systeem voor conversie, accumulatie en vrijgave van zonne-energie onder de vorm van elektrische ladingen. De bevindingen maken de weg vrij voor een breed scala aan toekomstige toepassingen op het gebied van opto-elektronica en zelfaangedreven apparaten, evenals in de ontwikkeling van oplossingen voor directe opslag van zonne-energie.
- Hilmar del Carmen Guzmán Medina, die zijn doctoraat behaalde aan de Polytechnische Universiteit van Turijn, voerde een onderzoek uit om kooldioxide door middel van elektrochemische reductie om te zetten in producten als ethanol en methanol; in het bijzonder heeft het schaalbare en reproduceerbare elektroden geïmplementeerd, die werken onder omgevingsomstandigheden. Dit proces kan leiden tot een snellere transitie naar een koolstofarme economie, omdat het compatibel is met de huidige energie-infrastructuur.
Voor de sectie Eni Innovation Award, die de meest innovatieve projecten kiest die zijn ontwikkeld door Eni-onderzoekers en technische experts, werden de volgende prijzen toegekend:
- Aldo Bosetti, Carmen Samà (Eni), Luca Madia, Massimo Zampato (Eniprogetti) voor het patenteren van een “shell & tube”-configuratiereactor voor oxidatiereductieprocessen bij hoge temperaturen, die bijvoorbeeld gecombineerd kan worden met geconcentreerde zonnesystemen;
- Antonio Amico, Giulio Assanelli, Lucia Bonoldi, Marcello Notari, Riccardo Po', Luca Serbolisca (Eni) voor de innovatieve technologische oplossing van een coating met grafietdeeltjes met meerdere eigenschappen (antimicrobieel, antibacterieel, antiviraal, anticorrosief en antifouling) ;
- Francesco Argento, Andrea Vignali (Eni), Mauro Favaretto (Eniprogetti) voor de technologische oplossing van een ATEX-gecertificeerde drone, d.w.z. geschikt om te opereren in explosiegevaarlijke omgevingen, voor het monitoren van de methaanemissies in olie- en gasfabrieken.
De speciale vermelding “Eni Joule for Entrepreneurship” werd ook toegekend aan drie startups die vooral opvielen door de innovativiteit en duurzaamheid van de voorgestelde ondernemersprojecten:
- RECO2, een startup uit Pontecorvo (Frosinone), heeft een deugdzaam circulair economisch proces gepatenteerd voor de productie van een breed scala aan producten die nuttig zijn voor duurzame bouw en straatmeubilair door het hergebruik van industriële afvalmaterialen.
- Ohoskin, een startup uit Catania die een alternatief weefsel voor dierenhuid heeft gemaakt en gepatenteerd voor gebruik in de mode-, auto- en meubelsector, geproduceerd uit sinaasappelafval en schijfjes cactusvijg, waarvan de productieketen volledig in Italië plaatsvindt.
- 20energy is de startup uit Spoleto die een intelligent apparaat heeft ontwikkeld, geproduceerd en op de markt gebracht dat de kinetische energie die vrijkomt bij het afremmen van auto's omzet in elektrische energie die ter plaatse kan worden gebruikt of aan het elektriciteitsnet kan worden gedistribueerd.