De nieuwe overeenkomst vervangt een oude procedure die nooit is verteerd door de Saoedische kroonprins, Mohammed Bin Salman, die ook als minister van Defensie fungeert. Volgens rapporten van bronnen dichtbij Bin Salman is deze van plan afstand te nemen van eerdere commerciële procedures. De kroonprins is vandaag in Parijs aangekomen en plant een driedaags bezoek aan de Franse hoofdstad. Een ambtenaar zei dat in coördinatie met de Saoedische autoriteiten, Frankrijk een nieuwe strategie voor de export van wapens heeft ontworpen, een export die tot nu toe werd beheerd door ODAS, d.w.z. de particuliere onderneming, opgericht in 2008 om de vorige te vervangen. SOFRESA, dat momenteel de belangen van Frankrijk in Saoedi-Arabië behandelt. De ambtenaar legde uit dat het bilaterale wapenhandelbeheer voortaan zal worden beheerd door de nieuwe intergouvernementele overeenkomst tussen Parijs en Riyad, en dat het ODAS-bedrijf alleen de diensten zal leveren die nodig zijn om het bestaande contract te beëindigen.
Frankrijk, de op twee na grootste wapenexporteur ter wereld, beschouwt Saoedi-Arabië als een van zijn belangrijkste afnemers en de grote Franse defensiebedrijven - zoals Dassault en Thales - hebben belangrijke contracten met het Arabische land gesloten. In de afgelopen jaren heeft Riad ook Franse tanks, pantservoertuigen, munitie, artillerie- en marineboten gekocht. In 2016 werden sommige licenties met een potentiële waarde van 18 miljard euro ook goedgekeurd door Saoedi-Arabië, met individuele transacties van elk ongeveer 2 miljard euro.
Het bezoek aan Frankrijk van de Saoedische kroonprins komt op een moment van toenemende druk op president Macron door zowel Franse wetgevers als internationale humanitaire organisaties, die de verkoop van wapens aan de Saoedische geleide Arabische coalitie veroordelen, die zich inzet voor de strijd tegen de Houthi rebellen, op hun beurt ondersteund door Iran, Jemen. In de eerste dagen van april werd een privébrief aan de Franse president gestuurd door 12 internationale niet-gouvernementele organisaties. De boodschap drong er bij de diplomaat op aan om twee acties te ondernemen: enerzijds om de Franse wapenhandel met Saoedi-Arabië te stoppen, anderzijds om een beroep te doen op de kroonprins, om hem het lopende embargo tegen Jemenitische havens te laten opschorten . Een Saoedische functionaris zei dat zijn land oorlogsuitrusting zal blijven kopen, met name om zijn marine te upgraden, ondanks publieke en internationale kritiek.
Op vrijdag 6 april meldde de Franse nieuwskrant Les Echos dat een overeenkomst met betrekking tot de aankoop van marinepatrouilles van het CMN-bedrijf mogelijk wordt afgerond, terwijl Le Telegramme heeft aangekondigd dat er ook een overeenkomst op het spel staat voor Caesar-artilleriekanonnen van het bedrijf Nexter. Geen van beide bedrijven reageerde op het nieuws dat uit de media lekte, en de Elysée minimaliseerde in het algemeen geruchten over dergelijke mogelijke contracten.
Jammer dat het in Italië blijft hangen, wachtend op een nieuwe regering, in de hoop dat het dan de nationale militaire industrie zal ondersteunen om even agressief te zijn als de transalpiene.