In navolging van de lessen die zijn getrokken uit het Russisch-Oekraïense conflict, waar we het massale gebruik van drones hebben gezien, proberen de westerse strijdkrachten dekking te zoeken door nieuwe soorten wapensystemen in de UAV-sector te bestuderen, evenals passende verdediging. Met dit in gedachten heeft het Pentagon besloten om de komende twee jaar een groot aantal drones naar het Indochinese gebied te leveren, in een poging de Chinese dreiging het hoofd te bieden.
Het Amerikaanse programma heet replicator-initiatief en voorziet in de massale aankoop van alle soorten onbemande gevechtssystemen, zoals bewapende drones die zowel in de lucht als in het water kunnen opereren (zowel aan de oppervlakte als onder water).
China heeft de grootste marine ter wereld, met 350 schepen en onderzeeërs, vergeleken met de 293 in Amerika. Maar de superioriteit van de Amerikaanse marine wat betreft het aantal vliegdekschepen, elf tegen drie, heeft altijd centraal gestaan in de plannen van het Pentagon voor een eventuele oorlog met China.
Amerikaanse vliegdekschepen zijn echter kwetsbaar voor China's arsenaal aan anti-scheepsraketten, bekend als "carrier moordenaar". Om deze reden is het idee om de regio te overspoelen met drones die zonder onderscheid doelen kunnen raken, een prioriteit geworden.
Kathleen Hicks, de Amerikaanse vice-minister van Defensie, vertelde op een conferentie in Washington: “We zullen de Chinese marine tegengaan met onze massa drones, die moeilijker te plannen, moeilijker te raken en moeilijker te verslaan zullen zijn“. Het Chinese militaire moderniseringsprogramma heeft tot doel Amerikaanse vliegdekschepen uit de Zuid-Chinese Zee en andere gebieden te blokkeren voor het geval Peking Taiwan probeert over te nemen. De Chinese leiders hebben 2027 vastgesteld als de datum waarop het volksleger klaar zal zijn om het eiland binnen te vallen.
Hicks vertelde de Nationale Defensie Industriële Vereniging"We moeten ervoor zorgen dat de leiding van de Volksrepubliek China elke dag rekening houdt met de risico's van mogelijke agressie'.
Hicks zei ook dat drones goedkoper zijn dan traditionele systemen, minder mensen in gevaar brengen en snel kunnen worden gewijzigd, geüpgraded of verbeterd. Het laatste vliegdekschip van Amerika, de USS Gerald R Ford, kostte 13 miljard dollar en heeft een bemanning van ruim 4.500 man.
Kartonnen drones
Kartonnen drones, een wapen dat moeilijk te onderscheppen is en tegen zeer lage kosten. De drones in kwestie zijn de Corvo Precisie-laadsysteem voor het afleveren van lading en worden geproduceerd door een Australisch bedrijf, de Sypaq, dankzij een contract met het Australische leger ter waarde van ruim een miljoen euro.
Volgens de fabrikant zijn deze "kartonnen vliegtuigen" eenvoudig in elkaar te zetten - de drone wordt geleverd in een pakket van ongeveer een halve meter lang en is niet veel ingewikkelder dan een IKEA-product - en zelfs gemakkelijker te lanceren dankzij eenvoudige elastiekjes. DE drones kunnen tot 120 kilometer vliegen om voorraden en apparatuur te leveren in gebieden die traditionele logistieke mogelijkheden niet kunnen bereiken. Maar het Oekraïense leger heeft de technologie aangepast door drones aan te passen voor inlichtingen-, bewakings- en verkenningsmissies door simpelweg een camera in een gat in het gewaxte kartonnen frame te installeren.
Een gerapporteerde kosten van ongeveer $ 3.500 per stuk, zijn naar militaire maatstaven goedkoop en kunnen 60 kilometer per uur vliegen, volledig onzichtbaar voor radars – een potentieel dat media-aandacht heeft getrokken nadat de Oekraïense ambassadeur in Australië de beweringen van een prominente Russische militaire blogger herhaalde dat deze kartonnen drones werden gebruikt om een land aan te vallen. Russische luchthaven in Novgorod, waarbij ten minste één groot militair tactisch transportvliegtuig wordt vernietigd of beschadigd.
Abonneer je op onze nieuwsbrief!