Het Franse leger is het ermee eens dat er geen wonderen mogen worden verwacht, omdat het vier tot vijf jaar kan duren om gevechtsklare vluchtgroepen op te richten die het hoofd kunnen bieden aan de meest ervaren Russische piloten.
Hoofdartikel
Tien Oekraïense soldaten, tussen de 21 en 23 jaar oud, trainen op Europese bodem met F-16-vliegtuigen en zullen volgens de indiscretie van Le Monde niet vóór eind 2024 klaar zijn, in tegenstelling tot de voorspellingen dat piloten klaar waren voor de strijd door de uiterlijk eind juli. Naast het door de Amerikanen geleverde materieel rekenden de Oekraïners zwaar op de komst van F-16 gevechtsvliegtuigen om het initiatief op het slagveld terug te winnen.
Vier Europese landen hebben toegezegd de multi-role strijders te zullen leveren na goedkeuring door het Amerikaanse parlement, vanwege kwesties die verband houden met het patent en de mogelijkheid om Amerikaanse technologie te betrekken in oorlogsgebieden tegen een land dat vijandig staat tegenover de VS.
Nederland heeft vierentwintig beloofd, Noorwegen tweeëntwintig, Denemarken negentien en België een nog niet gedefinieerd aantal. De eerste leveringen worden medio 2024 verwacht, maar de F-16's zouden "zelfs vóór het begin van de zomer" kunnen arriveren, verklaarde de Belgische premier Alexander De Croo op de Europese Raad van 18 april.
Het niveau van de pilotenopleiding volgt echter niet de levering van het vliegtuig, althans niet wat de Europese landen aan tien Oekraïense piloten betreft. Na zes maanden in Groot-Brittannië te hebben doorgebracht, waar ze de basisprincipes van de gevechtsluchtvaart in het Engels leerden, kwamen vier van hen begin maart aan in Frankrijk voor een fase van "geavanceerde training", waarin ze kennis zullen maken met de verschillende gebruikte tactieken. op westerse gevechtsvliegtuigen (lucht-grondbombardementen, luchtverdediging, enz.). De overige zes Oekraïense piloten die zich nog in Groot-Brittannië bevinden, worden de komende weken in Frankrijk verwacht. De vergevorderde fase duurt ongeveer zes maanden en vindt plaats op een luchtmachtbasis in het zuidwesten van Frankrijk.
De voor de Oekraïners bestemde training omvat naast circa vijftig gesimuleerde vliegsessies tachtig vlieguren op deAlpha Jet, een Frans-Duitse twin-jet die werd gebruikt om Franse piloten op te leiden. Frankrijk beschikt nog over 43 Alpha Jets, waarvan er een tiental worden gebruikt door het Aerobatic Team.
Volgens een militaire bron worden de tien Oekraïense piloten die in Europa worden opgeleid nog lang niet als ervaren piloten beschouwd. Hun gemiddelde leeftijd ligt tussen de 21 en 23 jaar en zes van hen hadden nog nooit in een gevechtsvliegtuig gevlogen voordat ze in Groot-Brittannië aankwamen. De andere vier hadden alleen in Oekraïne gevlogen met de L-39, een Tsjechisch lesvliegtuig dat populair was in de voormalige landen van het Warschaupact. Hun jonge leeftijd en gebrek aan ervaring zijn te wijten aan het tekort aan piloten in Oekraïne, van wie velen sinds het begin van het conflict zijn omgekomen of gewond zijn geraakt.
De inspanning van de Franse luchtmacht is enorm als je bedenkt dat zij er normaal gesproken in slaagt slechts dertig piloten per jaar op te leiden voor nationale behoeften. Zeker dertig instructeurs nemen beurtelings de leiding over van de vier Oekraïense militairen. Er werd besloten om reservisten op te roepen om de te integreren team van training. Daarnaast zijn er instructeurs uit tenminste twee andere geallieerde landen aanwezig.
Als ze aan het einde van de zes maanden in Frankrijk slagen voor de laatste tests, vertrekken ze naar een nog niet aangewezen land, waar ze hun training zullen voltooien door aan boord van F-16's te vliegen. Roemenië zou gastheer kunnen zijn van de laatste fase van de training, die naar schatting vier maanden zal duren. De verwachting is dan ook dat er vóór eind 2024, of zelfs begin 2025, geen in Europa opgeleide Oekraïense piloten operationeel zullen zijn. Als ze deze zomer al met de F-16’s willen vliegen, zullen de Oekraïners een beroep moeten doen op hun in de VS opgeleide piloten. , waar de training al is begonnen en met meer ervaren piloten. Het Franse leger is het er echter mee eens dat er geen wonderen mogen worden verwacht, omdat het vier tot vijf jaar kan duren om gevechtsklare vluchtgroepen op te richten die het hoofd kunnen bieden aan de meest ervaren Russische piloten.
Abonneer je op onze nieuwsbrief!