Il Financial Times tijdens de "FT Weekendfestival"Van Washington benaderde de directeur van de CIA, Bill Brands om hem enkele vragen te stellen over de situatie in het buitenland na de Russische inval in Oekraïne.
China's standpunt over de crisis in Oekraïne. Burns zei dat Xi Jinping hij was vooral onder de indruk van de ontwikkelingen van de oorlog in Oekraïne, zozeer zelfs dat hij ernstige twijfels zaaide over de vriendschap tussen Peking en Moskou. Xi kon vaststellen dat de Chinees-Russische nabijheid "grenzen" heeft op een historisch moment waarin de westerse bondgenoten zich meer en meer dan in het verleden hergroeperen. Deze beoordeling, die de Chinese leiding heeft verrast, kan ook gevolgen hebben voor de Chinese doelen op Taiwan, stelt Burns. "Het valt ons op... dat Xi Jinping last heeft van de economische reputatieschade die China kan oplopen als gevolg van de associatie met de brutaliteit van de Russische agressie tegen de Oekraïners, en dan heeft hij zeker last van de onzekerheid die de oorlog met zich meebrengt."
Het hoofd van de 007 Amerikanen zei in dit verband expliciet dat China zich zorgen maakt dat Poetin, na zijn speciale operatie in Oekraïne, in feite Europeanen en Amerikanen zou benaderen in een anti-Chinese functie. De oorlog in Oekraïne om Xi, voegt Burns eraan toe, vormt een nuttige referentie om goed in de gaten te houden om lessen te trekken, in een anti-Taiwan-functie. Burns denkt niet dat Xi Taiwan volledig wil beheersen, maar het is waarschijnlijk dat het conflict in Oekraïne de vastberadenheid van Peking zou kunnen verzwakken, waardoor de aanvankelijke berekeningen over de overname van Taiwan zouden veranderen.
Burns maakte vervolgens enkele verwijzingen naar de controverse van de "zogenaamde 007-cues bij NYT": “China is de grootste geopolitieke uitdaging waarmee we op lange termijn worden geconfronteerd, ook al kan de dreiging van Poetin niet worden onderschat. Hij heeft op verontrustende wijze aangetoond dat afnemende bevoegdheden minstens zo ontwrichtend kunnen zijn als die in de mode zijn. Het is onverantwoord, zeer riskant en gevaarlijk als mensen te veel praten. Of het nu gaat om privé of in het openbaar spreken over specifieke inlichtingenkwesties'.
De directeur van de CIA specificeerde ook dat het een "grote fout" zou zijn om de inlichtingencapaciteiten van Oekraïne en hun vermogen om effectieve tegeninformatie te verstrekken, te onderschatten: "Dit is hun land. Ze hebben veel meer informatie dan wij en veel meer informatie dan wij in de Verenigde Staten en onder onze bondgenoten hebben.".
Toen wees Burns erop dat "Poetin is in een gemoedstoestand waarin hij niet gelooft dat hij het zich kan veroorloven te verliezen, dus de inzet in dit stadium is vrij hoog. Ik denk dat Poetin er op dit moment van overtuigd is dat een verdubbeling van de krachten en middelen ... hem in staat zal stellen vooruitgang te boeken". over kernwapens Burns zei dat de Amerikaanse inlichtingendienst geen bewijs heeft dat Rusland van plan is tactische kernwapens in te zetten, maar de CIA-chef zei. "We kunnen deze verre mogelijkheid niet licht opvatten".