De Malinese regering ontkende afgelopen vrijdag botweg de ongegronde beschuldigingen van een vermeende inzet van paramilitaire elementen van een particulier Russisch bedrijf, Wagner.
De regering van Mali die om bewijs vroeg voor de zware beschuldigingen, wilde specificeren dat enkele "Russische instructeurs" in Mali waren als onderdeel van de versterking van de operationele capaciteit van de nationale veiligheids- en defensietroepen.
"Bamako is normale samenwerkingsrelaties aangegaan met de Russische Federatie, de historische partner van Mali"Dat zei regeringswoordvoerder kolonel Abdoulaye Maiga.
Afgelopen donderdag de harde veroordeling van 15 westerse landen over de inzet in Mali van Russische huurlingen die behoren tot de controversiële Wagner-groep en over de levering van wapens en uitrusting door Moskou: "We zijn ons bewust van de betrokkenheid van de regering van de Russische Federatie bij het verlenen van steun aan de inzet van de Wagner-groep in Mali, daarom nodigen we Rusland uit om zich verantwoordelijk en constructief te gedragen in de regio".
Er is groeiende internationale bezorgdheid in Mali na de machtsovername van kolonel Assimi Goita na de tweede staatsgreep van het land in minder dan een jaar. Een gedrag dat zelfs de verkiezingen van aanstaande februari steeds verder wegduwt.
Een Franse inlichtingenbron, geciteerd door F24, bevestigde het bestaan van belangrijke militaire bewegingen: "We zijn getuige van herhaalde luchtvluchten met militaire transportvliegtuigen van het Russische leger en installaties op de luchthaven van Bamako om de aankomst van een aanzienlijk aantal huursoldaten mogelijk te maken ”.
Frequente bezoeken van Wagner-managers aan Bamako en de activiteiten van Russische geologen, bekend om hun aanhankelijkheid aan Wagner, werden ook opgemerkt.
Ondanks de inzet van Russische huurlingen geeft de verklaring van de 15 westerse landen duidelijk aan dat niemand het Afrikaanse land zal hebben verlaten, "We zullen onze inspanningen om in de behoeften van het Malinese volk te voorzien niet opgeven". Hoewel Paris heeft beweerd dat de inzet van Wagner onverenigbaar is met de aanwezigheid van Franse troepen.
Mali is het epicentrum van de jihadistische opstand die in 2012 begon in het noorden van het land en zich drie jaar later uitbreidde naar de buurlanden Niger en Burkina Faso.