De Oekraïense militaire inlichtingendienst zegt dat Rusland bereid is om in januari opdracht te geven tot de mobilisatie van maar liefst 500.000 dienstplichtigen, bovenop de 300.000 die afgelopen oktober al waren opgeroepen, en geeft daarmee een signaal af: Poetin is niet van plan de oorlog te beëindigen.
Vadym Skibitsky, plaatsvervangend hoofd van de militaire inlichtingendienst van Oekraïne, vertelde The Guardian dat Russische dienstplichtigen zullen worden ingezet voor een massaal lenteoffensief in het oosten en zuiden van het land. Rusland heeft op dit moment ontkend meer dienstplichtigen te willen, omdat slechts de helft van de dienstplichtigen van oktober naar het front is gestuurd. In wezen is de gedeeltelijke mobilisatie van afgelopen september nog steeds van kracht en is er nog steeds geen sprake van algemene mobilisatie in het land in de generale staf in Moskou.
Het verhaal van de Oekraïense inlichtingendienst over een nieuwe mobilisatie in Rusland heeft echter geleid tot plaatselijke protesten in heel Rusland. Als de Oekraïense schatting juist blijkt te zijn, zal Rusland zijn vooroorlogse sterkte in slechts enkele maanden tijd bijna hebben verdubbeld.
Volgens de militaire inlichtingendienst van Oekraïne zijn momenteel 280.000 Russische grondtroepen ingezet. Skibitski (Oekraïense plaatsvervangend hoofd van de inlichtingendienst) zei dat Rusland ongeveer twee maanden nodig heeft om militaire formaties samen te stellen en dat succes op het slagveld zal afhangen van de uitrusting en de training die wordt ontvangen.
"Als Rusland deze keer verliest, stort Poetin in elkaar.”zei Skibitsky, die de komende zes tot acht maanden beschreef als de laatste kans van de moderne tsaar om zijn strategie op te leggen. Oekraïne verwacht dat de mobilisatie op 15 januari wordt aangekondigd, na de Russische wintervakantie.
Igor Strelkov, een Russische ultranationalistische commentator en voormalig inlichtingenofficier, zei: “Er komt een tweede golf van mobilisatie. We zullen gedwongen worden om de tweede en mogelijk de derde golf voort te zetten. Om in Oekraïne te winnen, zullen we nog minstens een half miljoen soldaten moeten terugroepen.”.
Skibitski legde uit waarom ze een mobilisatie van een half miljoen Russen verwachten: “De nieuwe mobilisatie zal eind februari plaatsvinden, op de verjaardag van het begin van de oorlog. We verwachten dat ze offensieven zullen uitvoeren in de regio's Donetsk en Kharkiv, evenals op Zaporizhzhia. Dit is het aantal mannen dat ze nodig hebben voor zo'n taak.".
In december heeft de Oekraïense minister van Defensie, Oleksii Reznikov, en de legeraanvoerder, Valeri Zaloezjnyi, zeiden ze ook dat Rusland een nieuwe aanval zou uitvoeren vanuit Wit-Rusland, waar het voertuigen en troepen zou verzamelen. Volgens Skibitsky heeft Rusland maar één divisie - zo'n 15.000 man sterk - in Wit-Rusland. Afgelopen februari had het er 45.000 en slaagde het er niet in om Kiev in te nemen, ook al was Oekraïne onvoorbereid. Nu zijn de defensieve posities in Noord-Oekraïne sterk en is Oekraïne er klaar voor, zei Skibitsky.