Het Oekraïense tegenoffensief blijkt minder effectief dan Kiev had gehoopt en Oekraïne moet accepteren dat het er niet in zal slagen de belangrijkste doelstellingen die het zichzelf heeft gesteld te realiseren.
Volgens de Amerikaanse inlichtingendienst is het voor het Oekraïense leger praktisch onmogelijk om de door Rusland bezette stad Melitopol te bereiken, hoewel ze dichterbij gelegen locaties zoals Tokmak wel zouden kunnen heroveren. Dit werd onthuld door WP, volgens geruchten van Amerikaanse inlichtingenfunctionarissen die het nieuws op voorwaarde van anonimiteit onthulden.
Melitopol is strategisch gelegen ten opzichte van Moskou, op het kruispunt van twee grote snelwegen en een spoorlijn die door de Russen wordt gebruikt om troepen en voorraden van de Krim naar andere bezette gebieden in Zuid-Oekraïne te verplaatsen. Het is daarom duidelijk dat de herovering van Melitopol door Kiev een van de belangrijkste doelstellingen van het offensief is. De WP schrijft echter altijd dat het Oekraïense offensief "gehinderd zou worden door mijnenvelden" en daarom zal het leger van Kiev de zuidoostelijke stad Melitopol niet bereiken. De beoordeling is gebaseerd op de bewezen vaardigheid van het Russische leger om het bezette gebied te verdedigen door het verspreiden van effectieve mijnenvelden en loopgraven.
Dit is een van de redenen die Kiev en de westerse wereld ertoe zullen brengen het aangekondigde en als opgelost beschouwde tegenoffensief opnieuw te evalueren. Er ontstaan veel twijfels over de effectiviteit van de geleverde wapensystemen en de honderden miljarden die aan de regering Zelensky zijn gegeven.
Volgens het inlichtingenrapport zullen Oekraïense troepen die Melitopol proberen te bereiken vanuit Robotyne, meer dan 50 mijl verderop, "enkele kilometers van de stad blijven".
“Rusland heeft drie belangrijke verdedigingslinies en vervolgens versterkte steden. Het is niet alleen de vraag of Oekraïne er een of twee kan overwinnen, maar het moet ze alle drie overwinnen en dan aanzienlijke troepen tot haar beschikking hebben om Tokmak in te nemen en verder te gaan."Rob Lee, een militair analist bij het Foreign Policy Research Institute, vertelde de krant.
Amerikaanse bronnen verwerpen kritiek dat met F16's of langeafstandsraketten het resultaat van het tegenoffensief anders zou zijn geweest. "Het probleem blijft het doorbreken van de belangrijkste Russische verdedigingslinie, en er is geen bewijs dat deze systemen een wondermiddel zouden zijn geweest"zeiden ze.
De Amerikaanse chef van de defensiestaf, generaal Mark milley, de afgelopen dagen herinnerde hij eraan dat al “Ik zei een paar maanden geleden dat dit offensief lang en bloederig zou worden, en dat is precies wat het is: lang, bloederig, langzaam en heel, heel moeilijk“. Over de doelstellingen zei de generaal dat Kiev er nog steeds in slaagt de Russische troepen uit te putten: "Ze hebben veel verliezen geleden, het moreel is niet op zijn best".
Oekraïne lanceerde begin juni zijn tegenoffensief, in de hoop het succes van vorig najaar in de regio Charkov te evenaren. Maar in de eerste week van gevechten leed Oekraïne zware verliezen tegen de goed voorbereide verdediging van Rusland, ondanks het feit dat het beschikte over een groot aantal recent verworven westerse uitrusting, waaronder Amerikaanse Bradley-gevechtsvoertuigen, Leopard 2-tanks van Duitse makelij en gespecialiseerde ontmijningsvoertuigen.
Oekraïne heeft ervoor gekozen om de verliezen op het slagveld te verminderen en een tactiek te gebruiken om kleinere eenheden in te zetten om op te rukken in verschillende delen van het front. Als gevolg hiervan boekte Oekraïne in de loop van de zomer in verschillende zakken incrementele winsten. Onlangs heeft Kiev meer reserves aan het front toegewezen, waaronder Stryker- en Challenger-eenheden, maar het moet nog door de belangrijkste verdedigingslinie van Rusland breken.
De weinig inspirerende vooruitzichten, die aan enkele Republikeinen en Democraten op Capitol Hill zijn meegedeeld, hebben al tot spanningen geleid onder wetgevers in besloten vergaderingen. Sommige Republikeinen verzetten zich tegen het verzoek van president Biden om Oekraïne nog eens 20,6 miljard dollar te geven, gezien de bescheiden resultaten van het offensief.
Andere Republikeinen en, in mindere mate, verweten de regering dat ze Oekraïne niet eerder krachtigere wapens had gestuurd. Amerikaanse functionarissen verwerpen kritiek dat F-16 straaljagers of raketsystemen met een groter bereik, zoals de ATACMS, tot een andere uitkomst zouden hebben geleid.
Amerikaanse functionarissen zeiden dat het Pentagon Oekraïne herhaaldelijk had aanbevolen om een grote massa troepen te concentreren op een enkel doorbraakpunt. Hoewel Oekraïne voor een andere strategie koos, zeiden functionarissen dat het de beslissing van Kiev was, gezien de grote offers die de Oekraïense troepen op het slagveld brachten.
Donderdag erkende de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba het trage tempo van het Oekraïense tegenoffensief, maar zei dat Kiev niet zal stoppen met vechten voordat het het hele grondgebied heeft heroverd. “Het maakt ons niet uit hoe lang het duurt”zei hij tegen persbureau Agence France-Presse. Hij moedigde critici van het offensief aan om “ga naar het vreemdelingenlegioen” als ze snellere resultaten willen. "Het is gemakkelijk om te zeggen dat je wilt dat alles sneller gaat als je er niet bent," Het bevestigde opnieuw. De timing hangt af van hoe snel troepen de mijnenvelden binnendringen, zeiden Oekraïense functionarissen - een moeilijk proces dat militaire middelen onder druk heeft gezet om mijnen in een groot deel van het grondgebied te ontmijnen. Volgens analisten staan de uitdagingen waar Oekraïne voor staat talrijk, maar bijna allemaal zijn ze het erover eens dat Rusland de verwachtingen heeft overtroffen wat betreft zijn vermogen om het bezette gebied te verdedigen.
De Oekraïners stortten maandenlang enorme middelen op Bakhmut, waaronder soldaten, munitie en tijd, maar ze verloren de controle over de stad en boekten slechts bescheiden winst bij het veroveren van het omliggende gebied. Hoewel de luchtgevechten in de loopgraven in Bakhmut anders zijn dan het landmijnprobleem in het zuiden, heeft de focus sommigen in de Biden-regering bezorgd gemaakt dat een te grote betrokkenheid in het oosten de potentie van het tegenoffensief in het zuiden heeft uitgehold. De nieuwe inlichtingenbeoordeling komt overeen met een geheime Amerikaanse voorspelling uit februari, die aangeeft dat een tekort aan uitrusting en troepen zou kunnen betekenen dat het tegenoffensief "ver verwijderd" zal zijn van het doel van Oekraïne om de landbrug naar de Krim tegen augustus af te snijden.
Een defensiefunctionaris zei ook dat Oekraïne zijn tegenoffensief tijdens de winter zou kunnen voortzetten, wanneer alles, inclusief het warm houden van soldaten en bevoorraden met voedsel en munitie, veel moeilijker wordt. Maar dat zou afhangen van verschillende belangrijke factoren, zoals hoeveel rusttroepen nodig hebben na een zwaar seizoen van gevechten. Het zal ook afhangen van hoeveel gespecialiseerde uitrusting en kleding voor koud weer ze bij de hand hebben, zei de defensiefunctionaris.
Moskou zou echter beter kunnen presteren tijdens militaire winteroperaties: “Het is bekend dat de Russen in koude omstandigheden kunnen vechten.” benadrukte de ambtenaar.
Abonneer je op onze nieuwsbrief!