Na Qatar en Duitsland kiest Japan er ook voor om zijn militaire piloten te sturen om operationele training te volgen aan de IFTS van Aeronautica Militare en Leonardo
De stafchef van de luchtmacht, Generaal van Air Team Alberto Rosso, en de stafchef van de Japan Air Self-Defense Force (JASDF), generaal Shunji Izutsu, hebben een belangrijke overeenkomst getekend met betrekking tot de opleiding van militaire piloten.
De ondertekening, die werd gehouden in de "remote" modus, met een link tussen de kantoren van de twee generaals, in Italië en Japan, bezegelde een overeenkomst voor de opname van Japanse militaire piloten in geavanceerde trainingscursussen (Fase IV) aan de Internationale Flight Training School (IFTS), een project dat samen met Leonardo wordt uitgevoerd en dat voorziet in een industrieel partnerschap tussen Leonardo en CAE voor het onderhoud/de ondersteuning van de vliegtuigvloot en simulatoren.
De belangstelling van Japan voor de opleidingscapaciteiten van de luchtmacht werd geconsolideerd na een reeks contacten en initiatieven, met als hoogtepunt een bezoek aan de 61e vleugel van Lecce in september 2020, waarbij een delegatie van de JASDF de uitmuntendheid van de Air Force-trainingssysteem, met bijzondere verwijzing naar het Integrated Training System ontwikkeld door Leonardo en gebaseerd op het T-346A-vliegtuig.
De nieuw ondertekende overeenkomst voorziet in een geleidelijke en toenemende inclusie in de loop der jaren van JASDF-studentenpilots. Bovendien zullen, gezien de internationale ziel van het IFTS-project, in de toekomst ook Japanse instructeurs worden verwelkomd in de school die zij aan zij met Italiaanse collega's zullen werken, met het oog op het uitwisselen van ervaringen, het optimaliseren en standaardiseren van procedures, ten voordele van alle operators in de sector.
Japan is het derde land, na Qatar en Duitsland, dat deelneemt aan het IFTS-project.
Generaal Rosso illustreerde, voordat hij het document ging ondertekenen, de diepe betekenis ervan: “Vandaag is een grote en historische datum. Ik ben trots en vereerd deze overeenkomst te mogen ondertekenen, die beide landen de kans geeft om samen te groeien, professionele vaardigheden te delen en onze medewerkers in nauw contact, synergie en vriendschap te laten werken. Dit is weer een belangrijke stap in de samenwerking tussen onze luchtmachten: we werken al op veel gebieden met veel succes samen, bijvoorbeeld met gemeenschappelijke platforms zoals het F-35-vliegtuig en de KC-767-tanker. De afstand die ons scheidt is alleen geografisch, maar onze landen zijn dichtbij, verenigd en in harmonie op vele thema's en historisch verbonden. Ik wil bijvoorbeeld denken aan de vlucht Rome - Tokio van de pionier Arturo Ferrarin, die we vorige week vierden in zijn geboortestad Thiene: een historische onderneming die ook een krachtig symbool is van de sterke en duurzame band die de onze verenigt twee landen. "
Generaal Izutsu verklaarde op zijn beurt: “Met de ondertekening van deze technische overeenkomst vandaag wil ik mijn diepste waardering uitspreken voor de grote steun en medewerking van zijn staf. Ik ben van mening dat de overeenkomst een belangrijke stap is om de samenwerking en uitwisselingen in de defensiesector tussen de Koku-Jieitai (Japan Air Self-Defense Force) en de luchtmacht te verdiepen. Dit is je grote prestatie. Ik wil mijn oprechte respect uitspreken voor uw resultaten, samen met dankbaarheid voor uw bijdrage aan de relatie tussen Japan en Italië. Ik wens jou persoonlijk en de luchtmacht alle succes, voorspoed en vooruitgang."
Algemeen gebruik door het bedrijf
Het IFTS-initiatief is ontstaan uit de strategische samenwerking tussen de Italiaanse luchtmacht en Leonardo voor de bouw van een geavanceerd vliegtrainingscentrum dat de internationale referentie is in de opleiding van militaire piloten vanaf fase IV (Advanced / Lead-In to Fighter Training) . Het is een voorbeeld van samenwerking en synergie voor het landensysteem dat tot doel heeft te voldoen aan de groeiende vraag van de luchtmacht en partnerlanden naar de opleiding van hun piloten. Het project heeft tot doel het huidige opleidingsaanbod te verdubbelen door de oprichting van een nieuw opleidingscentrum verdeeld over de Galatina-basis en de Decimomannu-basis op Sardinië, waar de nieuwe IFTS-campus in aanbouw is. Het is een echte vliegacademie die studenten, technisch personeel en recreatiegebieden, kantine, sportfaciliteiten, logistiek-onderhoudsinfrastructuur kan huisvesten die de operaties van de vloot van 22 M-346-vliegtuigen (genaamd T-346A van de luchtmacht). Een heel gebouw zal worden gewijd aan het Ground Based Training System (GBTS) om de trainingsruimten te huisvesten en de installatie van een modern trainingssysteem op basis van de nieuwste generatie simulatiesystemen.
Het partnerschap tussen de Italiaanse luchtmacht, die een lange en geconsolideerde ervaring heeft op het gebied van vliegopleiding, en Leonardo, leider in geïntegreerde opleiding, zal eerstgenoemde in staat stellen de kosten/effectiviteit van vliegopleiding te optimaliseren en, voor laatstgenoemde, zijn internationale functie als “Trainingsdienstverlener”.