Iran heeft een satelliet in een baan om de aarde gelanceerd, de aankondiging werd gedaan door een Iraanse minister, als onderdeel van een nieuw burgerprogramma. De lancering is echter mislukt, zoals al in voorgaande jaren werd geprobeerd. De Verenigde Staten zijn van mening dat er achter de lancering van de satelliet een verband zit met de ontwikkeling van nieuwe ballistische raketten. De staatstelevisie heeft beweerd dat alleen de Guardian Corps of the Revolution verantwoordelijk is voor het raketprogramma. In feite onthulde het korps een paar uur na de lancering van de satelliet het bestaan van een nieuwe ballistische raket voor de korte afstand.
De aankondigingen komen in een tijd van intense spanning met de Verenigde Staten, na de moord op de Iraanse 'symbool'-generaal Qassem Soleimani tijdens een drone-aanval in Bagdad op 3 januari die Iran ertoe aanzette een raketaanval uit te voeren tegen een Amerikaanse militaire basis in Irak.
De Iraanse minister van technologie, informatie en communicatie Mohammad Javad Azari-Jahromi werd genoemd op de staatstelevisie in verband met de satelliet Zafar (overwinning) die sindsdien zou zijn gelanceerd Iraans ruimtecentrum Semnan.
Teheran lanceerde de eerste door Iran gemaakte satelliet in 2009, een andere in 2011 en een derde in 2012. Vorig jaar mislukten ten minste twee satellietlanceringen.
De Verenigde Staten beweren dat ballistische langeafstandstechnologie die wordt gebruikt om satellieten in een baan om de aarde te brengen, ook kan worden gebruikt voor het lanceren van kernkoppen. Teheran zegt in reactie daarop dat het nooit het doel heeft nagestreefd om kernwapens te ontwikkelen en ontkent dat zijn lucht- en ruimtevaartprogramma een dekmantel is voor de ontwikkeling van raketten. De Iraanse regering heeft verklaard dat het raketprogramma van Teheran uitsluitend bedoeld is voor defensieve doeleinden en met civiele kenmerken.
De nieuwe korteafstandsraket
In een ander bericht beweerde de staatstelevisie dat de Revolutionaire Garde verantwoordelijk is voor het raketprogramma van het land en zo er zou in hun arsenaal een nieuwe korteafstandsraket zijn die volledig in Iran is geproduceerd.
De nieuwe raket de Raad-500, donder in Farsi, weegt de helft van een soortgelijke raket, de Fateh-110, maar het bereik is ongeveer 200 km (120 mijl) meer en wordt aangedreven door een nieuwe generatie motoren, identiek aan die welke zijn ontworpen om lanceer satellieten in een baan om de aarde.
Washington voerde opnieuw sancties in tegen Iran nadat president Donald Trump in 2018 de Verenigde Staten had teruggetrokken uit de nucleaire deal van 2015, ondertekend door Teheran met zes andere wereldmachten.
Krachtens deze overeenkomst werd verwacht dat Teheran zijn nucleaire programma zou vertragen in ruil voor het opheffen van economische sancties.
De Verenigde Staten rechtvaardigden hun vertrek uit de nucleaire deal door te zeggen dat de deal niet permanent is, het gaat niet om het Iraanse raketprogramma, en het gaat niet om wat Washington beschouwt als een netto-inmenging van Iran in andere delen van de wereld.