Documenten die zijn verkregen door terugtrekkende strijders van de Islamitische Staat in Syrië, tonen aan dat de militante groep naar verluidt een reeks spraakmakende aanvallen in Europa en het Midden-Oosten plant met behulp van nieuw opgerichte slaapceleenheden.
De informatie werd afgelopen weekend onthuld door de Britse krant The Sunday Times. De Londense krant zei dat de informatie vorige maand werd gevonden op een flashdrive, die werd achtergelaten tijdens de terugtocht door IS-troepen in Syrië en werd verkregen door Koerdische milities. De aanwezigheid van tientallen interne documenten van de militante groep, ook wel bekend als de Islamitische Staat van Irak en Syrië (ISIS), werd onthuld.
Onder hen, zei The Times, zijn verschillende memoranda geschreven door een ISIS-manager en een operations planner die bekend staat als Abu Taher al-Tajiki. In zijn memorandum informeert al-Tajiki de leiding van de groep die het bevel voert over talloze strijders die bereid en in staat zijn om aanvallen "ver" van de bolwerken van de islamitische staat in het Midden-Oosten en Afrika uit te voeren. Hij verklaart dat hij regelmatig contact met hen heeft en dat ze wachten op instructies om "operaties te ondernemen".
Al-Tajiki roept daarom op tot de oprichting van een bureau voor buitenlandse betrekkingen onder het Department of Operations van de Islamitische Staat, dat wordt belast met het lanceren van aanslagen in heel Europa. Hij voegt eraan toe dat het nieuwe bureau ook kan rekenen op de hulp van computerhackers en andere technisch onderlegde leden van de islamitische staat. In een ander memorandum suggereert al-Tajiki de oprichting van wat hij "krokodillencellen" noemt in Syrië en Irak. Deze cellen "verbergen zich onder de oppervlakte" en "vallen op het juiste moment aan om de vijanden van Allah te vermoorden", zegt al-Tajiki.
Het Times-rapport komt als experts waarschuwen dat de Islamitische Staat aanzienlijke financiële macht behoudt, ondanks het verlies van zijn gebieden in het Midden-Oosten. In een goed geïnformeerd artikel over de Atlantische Oceaan meldt David Kenner vanuit Beiroet dat de Islamitische Staat zonder zijn territoria een tweesnijdend zwaard is. Enerzijds kan de groep niet vertrouwen op de belastingen en olie-inkomsten die ze gebruikten om hun schatkist van $ 1 miljoen per dag te verrijken tijdens het hoogtepunt van de macht. Aan de andere kant, zo betoogt Kenner, heeft het verlies van grondgebied de Islamitische Staat bevrijd van de kosten die verband houden met het staatsbeheer en stelt het hem in staat zijn financiële middelen "uitsluitend aan terroristische activiteiten" te besteden. Deze geldmiddelen zijn enorm, zegt Kenner. In de woorden van Howard Shatz, senior econoom bij Rand Corporation en ISIS-financieel expert, "we weten niet waar het allemaal naartoe ging" nadat ISIS zijn territorium verloor. We weten dat veel ervan is geïnvesteerd in ‘legitieme zakelijke ondernemingen’, zegt Shatz, met de hulp van georiënteerde tussenpersonen die banden hebben met markten zo ver weg als Zuidoost-Azië en het Caribisch gebied. Overal in Irak, Syrië en Turkije zit veel geld verstopt in koffers en dozen. Al dit geld is bedoeld om terroristische aanslagen te financieren, waarschuwt Kenner.