Karim Masimov (of Massimov), hoofd van de binnenlandse inlichtingendienst van Kazachstan, werd door zijn eigen bureau gearresteerd wegens vermeende daden van hoogverraad. Massimov was tweemaal premier van Kazachstan onder zijn politieke mentor, voormalig president Nursultan Nazarbayev. Nazarbajev, van oudsher de 'vader van de natie' genoemd, heeft Masimov gedurende zijn bijna 30-jarige heerschappij in zijn hechte kring van vertrouwelingen gehouden.
Onder zijn verschillende prestigieuze functies was Masimov ook directeur van de Nationaal veiligheidscomité (NSC) van Kazachstan. De NSC, opgericht in 1992, is een van de vele instanties die ooit verbonden waren met het Staatsveiligheidscomité (KGB) uit het Sovjettijdperk. Het bureau vervult taken op het gebied van contraspionage en terrorismebestrijding en werkt nauw samen met de Buitenlandse inlichtingendienst (ook bekend als Syrbar of KNB), de belangrijkste externe inlichtingendienst van Kazachstan.
Karim Masimov
In een verrassende zet heeft de regering van de president woensdag Kazachse Kassym-Jomart Tokayev, Nazarbajevs gekozen opvolger, ontsloeg Masimov uit zijn functie bij de NSC. Masimov werd naar verluidt vervangen door zijn lijfwacht. Minder dan 24 uur later kondigde de NSC aan dat het Masimov had gearresteerd, samen met verschillende andere dienende en gepensioneerde regeringsfunctionarissen.
In een verklaring op haar website zei de NSC dat Masimov werd gearresteerd als onderdeel van "een vooronderzoek wegens hoogverraad". Het is momenteel niet bekend of deze arrestatie verband houdt met aanhoudende landelijke protesten die hebben geleid tot de dood van meer dan 160 mensen en de arrestatie van bijna 5000 mensen.
In een rapport dat afgelopen vrijdag door de New York Times is gepubliceerd, blijkt dat Masimov behoort tot de pro-Nazarbajev-factie van de Kazachse regering, die momenteel zwaar wordt onderdrukt door de pro-Tokajev-factie.